조국 법무부 장관이 14일 오후 2시 자신을 내려 놓겠다며 전격 사퇴했다. 앞서 조 장관은 3시간 전 검찰개혁안을 발표하는 자리에서 자신의 사퇴를 암시하는 말을 남겼다.

조 장관은 이날 오전 11시 법무부에서 "현재 7개 청에 있는 특별수사부를 서울중앙지검, 대구지검, 광주지검 3개 청에만 남기고 나머지는 모두 폐지하는 한편 명칭도 반부패 수사부로 변경합니다"는 내용이 들어 있는 개혁안을 발표했다. 

발표문 끝에 조 장관은 "마지막까지 제게 주어진 일과 소명에 사력을 다하겠습니다"며 완주 의지를 드러내는 듯 했지만 "이번만큼은 저를 딛고 검찰 개혁이 확실히 성공할 수 있도록 국민들께서 끝까지 지켜봐 주시기를 바랍니다"고 해 검찰개혁을 국민들께 맡기겠다는 점을 분명히 했다.

자신을 딛고 개혁을 이뤄달라는 말은 전날 당정청 회의 때 발언과는 확연히 다른 느낌을 던졌다.

전날 조 장관은 “이번엔 무슨 일이 있어도 끝을 봐야 한다. 흐지부지하거나 대충 하고 끝내려 했다면 시작하지 않은 것보다 못하다고 생각한다”면서 “검찰개혁이 확실한 결실을 맺도록 하자”라는 말로 공수처 설치, 검경수사권 조정 등 사법개혁안을 모두 처리한 뒤 자신의 진퇴를 결정하겠다는 뜻을 드러낸 바 있다 .

박태훈 기자 [e-mail]

사진=연합뉴스