국내 록음악을 대표하는 YB와 넬이 같은날(10일) 나란히 컴백했다. 두 신보 모두 몽환적 정서가 안개처럼 짙게 깔려있다. YB는 기존의 음악과는 달리 개인적인 우울이나 슬픔을 철학적으로 풀어내면서도 시 낭송이나 자연의 소리를 통해 따뜻한 위로를 건넨다. 넬은 특유의 섬세하고 몽환적인 음악 스타일을 유지한 채 다양한 색깔의 ‘어둠’을 그려낸다.

◆6년 만에 돌아온 YB…실험 흔적 앨범 곳곳에

6년 만의 정규앨범인 10집 ‘트와일라잇 스테이트(Twilight State)’에 대해 YB 멤버들은 ‘지켜야 할 것’과 ‘진화한 것’이 모두 들어 있다고 입을 모은다. 그래서인지 타이틀곡이 ‘딴짓거리’, ‘생일’, ‘나는 상수역이 좋다’ 등 세 개나 된다. 지난 11일 서울 마포구 문화비축기지 야외공연장에서 열린 쇼케이스에서 기타리스트 허준(45)은 “사람들에게 희망과 힘이 되는 음악을 만드는 게 YB가 반드시 지켜야 하는 것”이라고 설명했다. 윤도현은 “‘생일’이라는 노래가 바로 그런 노래”라면서 “지금까지 우리가 해왔던 것의 연장선 위에 있다. 듣는 사람에게 위로가 되는 곡”이라고 말했다.

록밴드 YB가 11일 오후 서울 마포구 문화비축기지에서 열린 정규 10집 ‘트와일라잇 스테이트(Twilight State)’ 발매 쇼케이스에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

실험 흔적이 돋보이는 노래도 앨범 곳곳에 수록됐다. 얼터너티브, 사이키델릭, 포크록, 포크 발라드까지 다양한 장르를 선보였다. 허준은 “가만히 있으면 물살에 쓸려서 뒤로 갈 수밖에 없다고 생각한다”면서 “그게 밴드의 숙명이기 때문에 끊임없이 진화해야 한다”고 강조했다.

이번 앨범에서 가장 눈에 띄는 점 중 하나는 개인의 감정에 집중한 노랫말이 많다는 것. 윤도현은 “그동안 줄곧 사회적 이슈, 범국민적인 문제 등 ‘큰 이야기’를 해왔다”면서 “그러나 이번엔 그런 것보다는 작고 소소한 개인적인 감정들을 다룬 가사가 주를 이룬다”고 설명했다. 그는 “우리 사회가 광기에 찬 채 흘러가고 있고 내가 어디에 서 있어야 할지도, 뭘 믿어야 할지도 모르게 됐다”며 “그래서 이번 앨범에서는 큰 이야기를 하기보다 개인의 감정을 끌어내 음악에 담으려고 했다”고 설명했다. 베이시스트 박태희(50)는 “우울하고 슬프고 절망 가운데 들어가 있는 곡들이 많다”며 “개인적인 감정이 비극적일지 모르지만, 절망 가운데 머물러 있는 누군가에게는 희망이 됐으면 했다”고 바랐다.

윤도현은 이번 앨범을 준비하기 위해 산에 들어가 두 달이 넘도록 살기도 했다. 먹고 자는 일을 빼면 곡 작업에만 매달렸다. 그는 “9집 활동을 하면서도 음악 작업을 해왔다. 그런데 시간이 자꾸 지체됐다”면서 “박차를 가하려면 ‘올인’을 해야 한다고 생각했다”고 말했다. 이어 “우리의 가장 큰 목표는 항상 좋은 앨범을 내는 것”이라면서 “앨범을 낼 수 있다는 것만으로도 감사한 일이기 때문에 책임감을 가지려고 한다”고 했다. 느린 호흡으로 천천히 트랙리스트를 채우다보니 이번 앨범에 수록되지 못하고 잠자고 있는 곡만 100곡 가까이 된다.

밴드 YB 윤도현(가운데)가 11일 오후 서울 마포구 문화비축기지에서 열린 정규 10집 ''트와일라잇 스테이트''(Twilight State) 발매 쇼케이스에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

“앨범이 나왔다 해서 거기서 끝나는 게 아니라 내가 그 가사를 품어낼 수 있는 아티스트가 되려고 노력하고 있어요. YB가 부르는 삶의 모습처럼 우리가 그렇게 살아가려 한다는 걸 알아주셨으면 좋겠습니다.”

◆결성 20주년 넬, 다양한 색으로 ‘어둠’ 분별

결성 20주년을 맞아 발표된 넬의 8번째 정규 앨범 ‘컬러스 인 블랙(COLORS IN BLACK)’을 지배하는 정서도 역시 우울함이다. 앞서 넬은 데뷔 초창기 ‘라디오헤드’의 우울한 정서를 한국식으로 가져왔다는 평을 받았다. 이후 자신만의 사운드를 개척하고 구축했지만 그 기저에 깔린 우울의 정서는 여전했다. 우울의 정서를 열병처럼 앓고 있던 대한민국의 청춘들이 넬의 노래에 공감하고 위로를 받았던 이유다.

이번 앨범의 수록곡 9곡은 모두 보컬 김종완(39)이 작사, 작곡했다. 섬세하고 몽환적인 사운드에 비애가 깃들어 있다. 수록곡들은 제각기 이별이나 악몽, 상처 등 다양한 색깔의 어두운 이야기들을 다루고 있다. 타이틀곡인 ‘오분 뒤에 봐’는 친구들과의 잦은 만남이 연중 행사가 되는 씁쓸한 풍경을 그렸다. ‘올 디스 퍼킹 타임(All This Fxxking Time)’에서는 걷잡을 수 없이 삶이 피폐해지는 악몽을 읊조리고, ‘무홍’에서는 냉혹한 현실과 무자비한 진실에 대해 노래한다. ‘러브 잇 웬 잇 레인스’에서는 먼지가 쌓여 가는 마음 안을 톺아보며, ‘클리셰’는 진부할 정도로 비슷한 이별의 풍경을 담담하게 그려낸다. 

지난 10일 8번째 정규앨범 ‘컬러스 인 블랙(COLORS IN BLACK)’을 발표한 록밴드 넬(NELL). 스페이스보헤미안 제공

하지만 이 모든 것이 좌절은 아니다. 앨범 타이틀인 ‘컬러스 인 블랙‘에는 검고 음울한 마음에는 사실 여러 색의 감정들이 뒤섞여 있다는 이들의 깨달음이 담겼다. 덕분에 음악 스타일도 마냥 어두운 것이 아니라 때로는 따뜻하고, 때로는 리드미컬하다. 검정을 이루는 다채로운 색들을 해체한 셈이다. 이번 앨범을 만들기 위해 넬은 태국의 스튜디오를 한 달가량 빌려 함께 삶과 음악에 대해 골몰해왔다. 

넬은 메이저 데뷔곡인 ‘스테이(Stay)‘ 때부터 우울을 말하면서도 꿈을 노래해왔다. 이들 사운드에 묘한 상승감이 숨겨져 있는 이유다. 이번 앨범에도 ‘꿈을 꾸는 꿈’ 등 꿈에 대한 노래가 담겼다. 김종완은 “꿈을 갖고 있다는 것만으로도 누군가는 ‘세상 모르는 소리를 하냐’는 소리를 한다”며 “꿈을 꾸는 것만으로 사치가 된 세상인 거 같아 허탈감을 느낀다. 그런 세상이 되면 안 된다는 것을 이야기하고 싶었다”고 말했다.

권이선 기자 [e-mail]