아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 헷갈렸나….

도널드 트럼프 미국 대통령 7일(현지 시간) 미국 워싱턴 백악관 루스벨트 룸에서 거행된 미·일 무역협정 서명식에서 난데없이 아베 총리의 생일을 축하한다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 서명식 후 발언을 할 때 서두에 “나의 절친한 친구 아베 총리에게 ‘해피 버스데이(Happy Birthday)라고 전하는 말로 (발언을) 시작하고 싶다”고 말하면서 “그는 오늘 39세”라는 농담으로 주위의 웃음을 유도했다. 이어 “그러니 내 기원을 총리에게 전해달라”며 “그는 대단한 신사이며 우리는 엄청난 성공을 거뒀다”고 말했다.  

도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지 시간) 미국 워싱턴 백악관에서 미·일 무역협정 서명식 후 발언을 하고 있다. 워싱턴=EPA연합뉴스 

그런데 아베 총리의 65세 생일은 지난달 21일이었다. 7일은 푸틴 대통령의 생일이었다는 점에서 트럼프 대통령이 푸틴 대통령과 아베 총리의 생일을 헷갈린 가운데 농담을 한 것이 아니냐는 추측이 나오고 있다.

백악관이 공개한 영어 원본을 보면 트럼프 대통령은  “I want to start by wishing my very good friend, Prime Minister Abe of Japan, a very happy birthday.   He’s 39 years old today.  (Laughter.)  So please extend my wishes to the Prime Minister.  He’s a great gentleman and we have had tremendous success.”라고 했다.

아베 신조 일본 총리가 4일 일본 임시국회 개회식에서 소신표명 연설을 하고 있다.  도쿄=UPI연합뉴스

한편  로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스기야먀 신스케(杉山晋輔) 주미 일본 대사는 이날 트럼프 대통령과 아베 총리가 합의한 미·일 무역협정에 서명했다. 새 협정은 일본이 환태평양경제동반자협정(TPP)에서 이탈한 미국을 상대로 TPP 범위에서 농산물 시장을 개방해 쇠고기, 돼지고기 등의 관세를 인하하는 내용을 담고 있어 일본에서는 퍼주기 논란이 일고 있다.

협정에 따르면   쇠고기의 경우 현행 38.5%인 관세가 협정 발효 시점에서 환태평양 TPP 회원국과 비슷한 수준으로 조정된 뒤 단계적으로 9% 수준까지 내려가게 된다. 미국은 새 협정 이행 기간에 일본 자동차에 대한 추가 관세를 부과하지 않는다는 두 정상 간 합의에 기초해 일본이 원하는 자동차 및 관련 부품의 관세 철폐 문제 등을 계속 협의한다는 내용을 담고 있다. 

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 자신의 생일인 7일(현지 시간) 시베리아 타이가 침엽수림 지대에서 사냥을 즐기고 있다. 러시아대통령공보실 제공

트럼프 대통령은 새 무역협정에 대해 “미·일 양쪽에 큰 성공”이라며 “셀 수 없는 고용을 창출하고 (미국의) 무역적자를 대폭 줄여 경제 성장에 좋은 기회를 가져올 것이다. 농장과 목장주에게도 큰 전환점”이라고 말했다.  미국은 의회 승인을 얻지 않고 대통령 권한으로 발효시키는 특례조치를 이 협정에 적용키로 했다. 일본 정부는 연내 임시국회 비준을 얻어 내년 1월 1일부터 발효시킨다는 목표를 잡고 있다. 

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]