북미 실무회담 북한대표 김명길 대사. 베이징=연합뉴스

7개월만에 재개된 북·미 실무협상이 결렬된 이후 7일 북한 수석대표격인 김명길 외무성 순회대사가 귀국길에 취재진과 만나 추후 회담 여부는 미국에 달려 있다며 협상 재개의 여지를 남겼다.

김 대사는 이날 오전 중국 베이징 서우두 공항 3터미널에 도착한 뒤 일반통로로 나와 공항에서 기자들과 만나 “추후 회담은 미국 측에 달려있다”며 “이번 회담은 욕스럽다”고 말했다.

그는 ‘2주일 후에 회담을 진행하느냐’는 질문에 “2주일 만에 온다는 건 무슨 말이냐”고 반문하며 “미국이 판문점 회동 이후 거의 아무런 셈법을 만들지 못했는데 2주 안에 만들어 낼 수 있을 거 같습니까”라고 회의적 반응을 보였다.

그는 도널드 트럼프 미국 대통령이 북한과 대화할 생각이 있느냐는 질문에는 “회담이 진행되느냐 마느냐는 미국 측에 물어보라”며 “미국이 준비가 제대로 되지 않으면 그 어떤 끔찍한 사변이 차려질 수 있겠는지 누가 알겠느냐. 두고 보자”고 답했다.

또 ‘미국이 어떻게 제안해야 받아들일 수 있겠느냐’는 질문에 “얼마나 준비가 되겠는지 그건 미국 측에 물어보라”고 미국 측에 공을 돌렸다. 또 미국이 원하는 바에 대해서도 “미국 측에 제안해놨으니 미국 측에 물어보라”고 말했다. 이번 협상은 결렬됐지만 양측이 판을 깨는 행동은 하지 않고 여전히 연말까지의 시한을 두고 계속 접촉을 이어나갈 것이라는 분석이 우세하다.

조병욱 기자 [e-mail]