‘조국사태’ 진보단체 후폭풍 / 펀드비위 의혹 묵살 논란에 / 참여연대 강력 반발했지만/ 김 전 위원장 징계위에 회부 / “조국 사퇴” 박상인·우석훈 교수 / “달면 삼키고 쓰면 뱉냐” 비판

김경율 전 참여연대 집행위원장. 연합뉴스

“제게 참여연대는 20년 넘게 몸담았던 곳입니다. 돌아가기 힘든 곳이 됐지만 고향집과 싸우는 제 모습이 너무 초라해 보입니다.”

조국 법무부 장관을 지지하는 시민단체 인사와 전문가들을 공개 비판했던 김경율 전 참여연대 공동집행위원장이 3일 오전 페이스북에 “제 노력은 권력 감시, 재벌 감시에만 쓰도록 노력하겠다”면서 쓴 내용이다. 최근 자신이 소속된 참여연대와 벌인 논쟁에 대한 소회를 밝힌 것으로 보인다. 김 전 위원장이 한 라디오 인터뷰에서 참여연대가 조 장관 가족 사모펀드 관련 의혹을 묵살했다는 취지로 발언한 데 대해 참여연대가 반박하는 입장을 밝힌 지 얼마 안 돼 올린 글이다.

조 장관과 가족을 둘러싼 논란이 장기화하면서 이른바 진보 진영 내부 갈등이 확산하고 있다.

김 전 위원장이 조 장관을 옹호하는 인사들을 공개 비판하면서 시작된 논쟁이 참여연대의 ‘조 장관 가족 사모펀드 의혹 묵살’ 논란으로 번진 가운데 진보 진영 인사들은 잇따라 조 장관 자진 퇴진을 촉구하고 있다.

참여연대는 전날 밤 공지를 통해 “참여연대가 조 장관 가족의 사모펀드 관련 의혹을 묵살했다는 일부 보도는 사실이 아니다”며 “‘증거’가 있었음에도 참여연대가 이를 묵살했다는 건 있을 수 없는 일”이라고 선을 그었다. 이는 최근 김 전 위원장이 라디오 인터뷰에서 참여연대 경제금융센터의 조 장관 가족 사모펀드 조사 사실을 폭로하며 “사실 판단에 있어서 충분한 증거를 가지고 있다”고 주장한 데 대한 반박이다. 그는 “현재 참여연대 내에서 참여연대 출신(인사)에 대해 입을 막고, 어떤 감시행위도 하지 않는 등 눈을 감고 넘어가는 행위가 비일비재하다”고 강조했다.

참여연대는 그간 센터 내에서 관련 작업을 진행한 사실은 인정했지만 ‘권력형 범죄 혐의’ 여부에 대해선 내부 판단이 엇갈렸다며 “센터 차원에서 어떤 결론도 도출하지 못한 상황이었다”고 밝혔다. 이어 “센터에서 논의 중이던 사모펀드 의혹은 상임집행위원회 회의에서 다룬 적 없다”고 설명했다.

참여연대는 최근 김 전 위원장이 본인 페이스북을 통해 조국 옹호 논리를 펴는 시민단체 인사, 전문가들을 신랄하게 비난한 행위에 대해 “시민사회 활동에 참여해 온 사람들에 대한 폄훼로 볼 수 있다”며 징계위원회에 회부했다.

우석훈 페이스북 캡처

책 ‘88만원 세대’ 저자로 유명한 우석훈 성공회대 외래교수는 “이게 징계위로 갈 건지 잘 모르겠다”며 “시민 운동을 우리가 왜 했는지 참. 달면 삼키고, 쓰면 뱉는, 이런 건 좀 그렇다”고 비판했다. 우 교수는 조 장관이 후보자 시절부터 비판적 의견을 꾸준히 내왔다.

박상인 서울대 행정대학원 교수. 연합뉴스

참여연대와 함께 대표적인 진보 성향 시민단체로 꼽히는 경제정의실천시민연합 정책위원장을 맡고 있는 박상인 서울대 행정대학원 교수도 전날 페이스북을 통해 “조 장관이 지금 자진사퇴하는 게 바람직하다”는 입장을 내놨다.

다만 이 같은 자신의 주장과 관련해 박 교수는 이날 “이는 제 개인 의견이지 경실련의 공식 입장이 아니고 경실련 내부에도 다양한 생각이 있다”고 설명했다. 아울러 “‘조국 사태’로 우리 사회가 얼마나 비이성적으로 양분돼 있고 이런 상황이 지속되면 치유하기 어려운 상처가 생길 수 있다고 느꼈다”며 “언론도 정치인도 국민과 국익을 우선해 생각하고 건강한 토론이 가능한 환경을 만들기 위해 노력해야 한다”고 지적했다.

김승환 기자 [e-mail]