류현진(32·LA 다저스)에게 2019시즌은 최고의 경험을 안겨준 한 해였다. 2013년 메이저리그 진출 이후 2년 연속 14승을 올리며 안착하는 듯했지만 부상으로 2016년과 2017년 2년간 제대로 된 모습을 보여주지 못했다. 그리고 지난해 재기의 가능성을 확인했던 그는 올해 눈부신 역투를 선보였다. 류현진은 2019년 14승3패 평균자책점 2.32라는 기록을 남기며 시즌을 마쳤다. 특히 평균자책점은 아시아 출신 선수 가운데 최초로 리그 1위에 오르는 새 역사를 썼다. 

이 자체만으로도 훌륭한 성취였지만 그래도 류현진에게는 아쉬움도 남는다. 시즌 막바지 부진만 아니었다면 1점대 평균자책점에 최고 투수에게 주어지는 내셔널리그 사이영상 경쟁에서도 확실한 우위를 점할 수 있었기 때문이다. 후반기 짠물 피칭을 벌인 제이컵 디그롬(뉴욕 메츠)에게 수상의 영광을 내주는 것 아니냐는 흐름이었지만 류현진이 마지막 등판이었던 지난달 29일 샌프란시스코 자이언츠전에서 7이닝 무실점의 호투를 선보이며 다시 경쟁의 불씨를 살린 상태다.

이제 류현진이 사이영상 수상자가 될 수 있을지가 11월14일(한국시간) 결정된다. 사이영상 수상자를 투표하는 미국야구기자협회(BBWAA)는 2일 공식 트위터 계정을 통해 2019시즌 미국 프로야구 메이저리그 개인 수상자 발표 일정을 전했다. BBWAA는 다음 달 5일 각 부문 최고 득표자 3명을 공개한 뒤 다음 달 12일 신인상, 13일 감독상, 14일 사이영상, 15일 최우수선수(MVP) 수상자를 차례대로 발표한다. 수상자 발표는 MLB 네트워크를 통해 생방송 된다. 투표는 정규시즌 종료 후 진행됐으며 BBWAA 회원 기자 30명이 참여했다. 사이영상 투표권자는 1위부터 5위까지 5명의 투수를 선택하고 순위별 점수를 매겨 사이영상 수상자를 뽑는다. 

일단 류현진은 메이저리그 전체 평균자책점 1위, 최다승 공동 6위에 오른 것이 강점이다. 이에 비해 디그롬은 11승8패 평균자책점 2.43으로 승수와 평균자책점에서 류현진에게 밀렸다. 그러나 내셔널리그 최다 탈삼진(255개·1위), 최다이닝(204이닝·4위) 등에서 앞서며 적잖은 현지 기자들의 지지를 받고 있다.

송용준 기자 [e-mail]