박선희 코리안심포니오케스트라 대표 / 20여년간 클래식 음악현장서 / 발로 뛴 ‘기획통’으로 정평 나 / 베를린·뉴욕필 등 공연 주도 / 김선욱·손열음·조성진 등 키워

우리나라 주요 오케스트라로서 서울시립교향악단, KBS교향악단과 함께 코리안심포니오케스트라를 논하려면 ‘헝그리 정신’을 빼놓을 수 없다. 다른 두 곳과 달리 순수 민간 주도 악단으로서 외환위기로 인한 기업 후원 중단 등 온갖 풍상(風霜)을 겪었기 때문이다. 원로 음악평론가 이상만씨는 세 악단의 역사를 적으며 “어렵게 출범한 코리안심포니는 자생력을 키워야만 했다. 그래서 많은 연주를 하고, 또 남다른 기획으로 피눈물을 흘리면서 악단을 이끌어 가야했다”고 적을 정도다.

다행히 코리안심포니는 2001년부터 예술의전당 상주오케스트라로 지정됐다. 덕분에 운영 경비 상당 수준을 정부 예산으로 지원받으면서 안정적 운영이 가능해졌다. 하지만 ‘사실상 국립교향악단’이면서 ‘오페라·발레 연주 전문’인 재단법인으로서 코리안심포니의 정체성과 미래 비전 문제는 여전하다.

올 1월 취임한 코리안심포니오케스트라 박선희 대표. 서서히 무르익는 변화로 코리안심포니를 개성있는 교향악단으로 성장시킬 계획이다.  허정호 기자

이 때문에 지난 1월 취임한 박선희 코리안심포니 대표를 음악계는 주목한다. 대학 졸업 직후부터 20여년 동안 국내 클래식 음악 현장에서 발로 뛴 ‘기획통’이기 때문이다. 금호아시아나문화재단(금호재단)의 ‘베를린 필하모닉’, ‘뉴욕 필하모닉’ 등 세계 정상급 교향악단 내한 공연에서 활약하고 피아니스트 김선욱·손열음·선우예권·조성진, 바이올리니스트 고(故) 권혁주·김봄소리·신지아 등을 키운 음악영재 프로그램도 주도했다.

정부는 그를 새 대표로 전격 발탁하면서 “코리안심포니가 국내 대표 교향악단으로서 한 단계 더 도약할 수 있는 계기를 만들 적임자이다. 경영 혁신뿐만 아니라 인재 양성에도 박차를 가할 수 있을 것”이라고 기대했다. 인사 잡음이 끊이지 않는 공연업계도 이런 정부 결정에 고개를 끄덕이며 수긍했을 정도니 그만큼 박 대표에게 주어진 짐도 무겁다.

최근 서울 예술의전당 집무실에서 세계일보와 인터뷰한 박 대표는 “코리안심포니의 지금 상태를 ‘화장 안 한 예쁜 여자 얼굴’이라고 표현하고 싶다. 가만히 보면 아름다운 얼굴이다. 저는 그 예쁜 얼굴에 성형하고 싶지는 않다. 다만 개성이 도드라지는 자연스러운 화장을 하고 싶다”고 향후 임기 3년에 대한 구상을 밝혔다.

박 대표는 “인사가 발표된 주말 동안 음악 관계자로부터 ‘코리안심포니는 이런 곳이야’라며 자신의 청춘과 열정을 바친 코리안심포니에 대한 애정어린 당부 전화를 수십통 받았다”며 “코리안심포니를 오랫동안 옆에서 봐 왔지만 임명장을 받기 전까지는 코리안심포니에 이처럼 애정을 가진 분이 많으며, 여러 음악인과 얽혀있는지는 미처 몰랐다”고 말했다.

코리안심포니 대표가 된 과정은 박 대표에게도 뜻밖이었다. 지원이나 면접 등의 별다른 과정없이 취임 1주일 전 임명 통지를 받았다. 덕분에 그는 청춘을 바친 금호재단에서 뺀 짐을 들고 바로 코리안심포니 대표실로 출근해야 했다. 

“무엇 때문일까”라는 물음에 박 대표는 “금호가 배출한 젊은 음악인들 추천이 큰 역할을 한듯하다”고 말했다. 그가 열정을 쏟은 금호음악영재들 이야기다. “금호재단은 90년대 중반부터 음악영재 지원에 역량을 집중했습니다. 금호재단이 베를린필, 뉴욕필 등을 계속 초청했는데 그 목적은 실상 유명 연주단체·지휘자에게 우리나라 젊은 음악가를 협연을 통해 소개해주기 위해서였습니다. 98년부터 해마다 50여명을 뽑았는데 그 결실이 요 몇 년 사이에 맺히고 있습니다.”

누구보다 오랫동안 여러 음악 천재·영재의 발전 또는 그 반대를 지켜본 경험에 관해 물었다. 박 대표는 “그들은 우선 꿈이 다부지다. 아주 목표가 뚜렷하고 자의식이 강하다. 영재를 만날 때 한 번도 ‘어린친구’라고 느끼지 못했다. 어릴 때부터, 악기를 손에 잡을 때부터 ‘내 운명은 이거야’라고 자의든, 강제든 꿈을 정한 친구들”이라고 설명했다. 이 때문에 열 살 때부터 악기를 시작해도 30세면 20년 경력을 가진 전문가이며, 특유의 직관으로 매사에 임하는 특성이 있다고 한다. 또 천재일지라도 공통으로 그 연습량은 엄청나다.

“남들보다 조금 더 재능이 보이는 재목은 분명히 있습니다. 그러나 영재가 진짜 빛을 발할지는 두고 봐야 합니다. 또 사람마다 재능이 꽃피는 속도가 다릅니다. 재능이 30대 이후 발견되는 음악인도 봤거든요. 스포츠처럼 어릴 때 단시간에 승부를 보고 결실을 못 만들면 ‘패배자’로 낙인 씌우는 건 예술에선 피해야 할 일입니다.”

취임 이후 박 대표는 몇달 동안 단원과 사무국 직원을 일일이 만나 그들의 이야기를 골고루 듣는 시간을 가졌다. 코리안심포니의 또 다른 기둥인 정치용 예술감독과도 청사진을 함께 그렸다. 박 대표는 코리안심포니의 미래에 대해 다시 한 번 ‘No 성형, Only 화장’을 강조했다.

“제가 금호재단에서 일 잘했다는 평판 때문에 이곳에 왔으니 ‘뭔가 하지 않겠어’하는 기대가 있는데 저는 자신 있습니다. 아름답게 코리안심포니를 화장할 거에요. 제 임기를 묻고 ‘빨리 성과 내야 하는 거 아니냐’는 재촉도 하는데 금호에서 배운 건 딱 하나, ‘사람을 키우려면 인내·정성·신뢰·일관성이 필요하다’입니다. 코리안심포니에도 똑같이 적용되는 가치라고 생각합니다. 절대 ‘성형’은 하지 않을 겁니다. 성형이 뭐냐고요? 박선희가 갑작스럽게 어디서 재원을 확 끌어와서 그 재원으로 눈에 띄는 변화를 일으키는 것. 저한테 그런 걸 기대하는데 그게 연주단체에는 오히려 독입니다. ‘당연히 기획자 출신 박선희가 연주자들 많이 알고 있으니 코리안심포니에 빵빵한 지휘자에 솔리스트를 불러 모으지 않겠느냐’라는 얘기가 나오는데 저는 흥행사가 아니라 연주단체를 책임지는 단체장으로서 그런 건 오히려 코리안심포니에 ‘독’이라고 생각합니다.”

화끈한 단기전 대신 지구전을 택한 박 대표는 코리안심포니의 정체성도 “문체부 산하 단체로 예술의전당에 상주하며 ‘콘서트 오케스트라’와 ‘국립오페라단, 국립발레단 등 국립단체의 음악 연주’라는 두 가지 기능을 전문으로 하는 국내 유일한 교향악단”으로 대중이 재인식하도록 만들 계획이다. 박 대표는 “코리안심포니의 특성이자 자랑거리로서 장르를 막론하고 다양한 관객을 만날 수 있으며, 음악적으로도 더 풍부한 레퍼토리를 보유할 기회”라고 강조했다. 이를 더 특화해 더욱 확고한 지위를 갖도록 코리안심포니를 운영할 계획이다. 또 내년부터는 마스터클래스, 아카데미와 같은 프로그램을 통해 자신이 잘해온 젊은 음악가 인재양성과 국제 교류에도 주안점을 두어 새로운 도전을 할 계획이다.  박 대표는 “내년이 코리안심포니 창설 35주년 입니다. 창단 때부터 젊은 음악가 양성에 주력해왔는데 신인에게 음악으로 가는 더 넓은 길을 터주려 합니다. 이벤트성 충격적인 변화보다는 서서히 무르익어 누구든 자연스럽게 ‘코리안심포니답다’라고 느낄 수 있는 개성을 가진 교향악단으로 성장시키는 게 제 목표입니다.”

박성준 기자 [e-mail]