조국 법무부장관이 30일 오후 경기도 과천 법무부 청사에서 열린 제2기 법무·검찰 개혁위원회 발족식에서 인사말을 하고 있다. 뉴스1

아내 정경심 동양대 교수와 자녀 등 자신의 일가를 둘러싼 각종 도덕성·위법성 논란과 의혹에 대한 검찰의 전방위 수사로 수세에 몰린 조국 법무부 장관이 지난 토요일 서울 서초동에서 열린 문 대통령과 여권 지지층 중심의 ‘검찰개혁 촛불집회’를 언급하며 공세적인 목소리를 냈다. 조 장관은 30일 과천 법무부 청사에서 열린 제2기 법무·검찰개혁위원회 발족식에 참석해 “국민들의 검찰개혁에 대한 열망이 헌정 역사상 가장 뜨겁다”고 강조했다. 그는 “지난 토요일 수많은 국민이 검찰개혁을 요구하며 광장에 모여 촛불을 들었다”며 “법무·검찰 개혁에 관한 국민 제안은 3일 만에 1300건을 넘어섰다”고도 했다. 

28일 오후 서울 서초구 대검찰청 앞(서초역 사거리~누에다리 구간)에서 열린 검찰개혁·사법적폐 청산 촛불문화제에서 사법적폐청산 범국민시민연대 등 참가자들이 검찰 개혁과 공수처 설치를 촉구하고 있다. 뉴스1

조 장관이 ‘서초동 촛불집회’를 공개적으로 언급한 것은 이번이 처음이다. 지난 27일 문 대통령이 조 장관 일가와 관련해 과잉 수사 및 피의사실 공표 논란을 빚은 ‘윤석열호 검찰’에 경고장을 날린 데 이어 이튿날 문 대통령과 여권 지지층 중심으로 촛불을 든 서초동 검찰 청사 주변 집회 참가자들이 힘을 실어준 데 따른 자신감의 발로로 풀이된다.   

조 장관은 “국민들은 검찰개혁을 요구하면서 이 나라의 주인이 누구인지 다시 묻고 있으며, 선출되지 않은 권력에 대한 견제를 요구하고 있다”면서 “법무 검찰 개혁은 주권자인 국민의 준엄한 명령이다. 우리는 명령을 받들어 역사적 책무를 다해야 한다”며 국민이 명령한 검찰개혁의 선봉장으로서 자신의 역할을 다하겠다는 뜻을 피력했다.  

이복진 기자 [e-mail]