허미정 선수. 연합뉴스

프로골프에서 1∼4라운드 내내 단 한차례도 선두를 놓치지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승은 달성하기 쉽지 않은 기록이다. 후반 라운드로 갈수록 체력과 집중력이 떨어지기 때문이다. 프로 10년차 허미정(30·대방건설)이 압도적인 경기력을 선보이며 와이어 투 와이어 우승을 만들었다.

허미정은 30일 미국 인디애나주 인디내아폴리스의 브릭야드 크로싱 골프클럽(파72·6456야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 인디 위민 인 테크 챔피언십(총상금 200만달러) 최종 4라운드에서 버디만 4개를 기록하는 깔끔한 플레이로 4언더파 68타를 쳤다. 허미정은 최종합계 21언더파 267타로 2위 나나 마센(덴마크)에게 4타나 앞서며 정상에 올랐다. 지난 8월 스코틀랜드오픈에서 우승한 허미정은 시즌 2승째를 거두며 통산 4승을 수확했다. 우승 상금은 30만달러(약 3억6000만원). 허미정은 특히 나흘동안 1위 자리를 한 번도 내주지 않았다. 이번 시즌 LPGA 투어 와이어 투 와이어 우승은 브론테 로(잉글랜드), 브룩 헨더슨(캐나다), 해나 그린(호주)에 이어 허미정이 네 번째다.

허미정은 2008년 미국 2부 투어인 시메트라 투어에 진출, 상금 4위 자격으로 2009년 LPGA 투어에 데뷔했다. 허미정은 그해에 세이프웨이 클래식에서 첫 우승 트로피를 들어올렸지만 컷탈락을 거듭하면서 부진을 겪다가 2014년 요코하마 타이어 클래식에서 우승하면서 재기에 성공했다. 5년주기로 우승하며 3승을 쌓은 허미정은 4승까지는 불과 7주가 걸렸고 이번 대회에서 상대를 압도하는 플레이를 펼쳐 제 2의 전성기를 활짝 열였다.

허미정 선수. 연합뉴스

2타 차 선두로 최종라운드를 맞은 허미정은 3라운드까지 단독 2위이던 머리나 알렉스(미국)가 3번과 7번 홀에서 1타씩 잃고 우승경쟁에서 멀어지면서 이렇다할 위기 없이 플레이를 이어갔다. 허미정은 4번 홀(파4)에서 첫 버디를 잡아 알렉스와 격차를 4타로 벌렸고 9, 10번 홀에서 연속 버디를 떨구며 추격자들을 완전히 따돌렸다. 허미정은 이번 대회 1라운드에 이어 최종라운드에서도 노 보기의 무결점 플레이를 펼치며 가볍게 우승트로피를 들어올렸다. 

허미정은 “경기 결과에 너무 스트레스받지 않고 즐기면서 하려고 노력한 것이 좋은 결과로 이어졌다”며 “특히 와이어 투 와이어 우승을 해 본 적이 없어서 꼭 해보고 싶었는데 너무 행복하다”고 소감을 밝혔다. 허미정은 이어 “지금처럼 즐기면서 한다면 또 다른 좋은 기회가 올 수 있을 것”이라며 시즌 3승에 도전하겠다는 의욕을 내비쳤다. 다음 대회인 볼런티어스 오브 아메리카 클래식은 오는 3일 미국 텍사스주 더 콜로니에서 개막하는데 허미정은 텍사스주에 집이 있어서 더욱 편안한 마음으로 대회에 나서게 됐다.

김효주(24·롯데)는 11언더파 277타로 단독 8위, 최운정(29·볼빅)은 10언더파 278타로 공동 9위에 올랐다. 한국 선수들은 올해 LPGA 투어 26개 대회 가운데 절반인 13승을 합작했다.

최현태 기자 [e-mail]