실무협상 재개 분위기는 확산

도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 지난 2월27일 베트남 하노이에서 만나 악수를 하고 있다. 하노이=연합뉴스

북·미간 비핵화 실무협상 재개를 앞두고 양국간 막판 신경전이 거듭되는 상황에서 북한이 미국에 ‘현명한 판단’과 ‘대담한 결단’을 촉구하고 나섰다.

유엔주재 북한대표부 리기호 참사관은 28일(현지시간) 미국 뉴욕 컬럼비아대학에서 열린 ‘2019 글로벌 평화포럼’에서 “미국은 심사숙고하여 진정성과 대담한 결단을 가지고 성근한(성실한) 자세로 조미공동성명의 이행에 나서야 한다”며 앞으로 북·미 대화의 진척 여부는 “미국이 어떤 입장에서서 행동하는가에 달려있다”고 밝혔다.

리 참사관은 이날 ‘6·12 조미공동성명의 의의와 조미관계의 전망’이라는 제목의 연설을 시작하면서 “우리 공화국의 공식 입장이자 김일성종합대학의 논문”이라고 설명했다. 그는 북한의 핵·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 중단, 풍계리 핵실험장 폐쇄, 미군 유해송환 등을 거론하면서 북한은 “조미공동성명을 성실히 이행하려는 실천적 의지를 보여주었다”며 “반면 미국은 말로만 관계개선을 떠들면서 공동성명의 이행을 위한 아무런 조치를 취하지 않았다”고 주장했다.

유엔주재 북한대표부의 리기호 참사관(왼쪽 두번째)이 지난 28일(현지시간) 뉴욕 컬럼비아대학에서 열린 ''2019 글로벌 평화포럼''에 참석해 있다. 리 참사관은 이날 "미국은 심사숙고하여 진정성과 대담한 결단을 가지고 성근한(성실한) 자세로 조미공동성명의 이행에 나서야 한다"면서 앞으로 북미대화의 진척여부는 "미국이 어떤 입장에 서서 행동하는가에 달려있다"고 밝혔다. 뉴욕=연합뉴스

리 참사관은 북·미 싱가포르 공동성명 제1항, 2항에 적시된 새로운 북·미관계 수립과 한반도 평화체제 구축을 거론하고 “어처구니없는 것은 공동성명 이행을 위해 아무것도 한 것이 없고, 신뢰조성과는 대립되는 제재 유지 발언을 공공연히 일삼는 미국이 우리와의 대화를 운운하고 있는 것”이라면서 “미국에 대한 신뢰감이 없는 속에서, 미국이 여전히 우리에 대한 적대감을 유지하고 있는 한 비핵화 실현은 점점 더 요원해질 것이라는 것은 삼척동자도 쉽게 이해할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

리 참사관은 “미국의 대조선 적대시 정책이 노골화될수록 그에 화답하는 우리의 행동도 따라서게 될 것”이라면서 “미국이 (한·미) 합동군사연습 강행을 통해 도발적으로 나오고 있는 것만큼 그에 대처하여 우리는 국가방위에 필수적인 위력한 물리적 수단들을 개발, 시험, 배비할 것”이라고 덧붙였다.

리 참사관은 “오늘의 관건적 시점에서 미국이 현명한 판단을 내리리라고 기대하며, 가까스로 멈춰 세워놓은 조미 대결의 초침이 영원히 다시 움직이지 않게 되기를 바라고 있다”고 강조했다. 그는 특히 “조미관계는 새로운 역사적 궤도에 들어서야 하며, 조미공동성명이 성실히 이행되기를 기대한다”며 “6·12 조미공동성명을 귀중히 여기고 앞으로도 그 이행에 충실하려는 우리의 입장과 의지에는 변함이 없다”고 덧붙였다.

김정은 북한 국무위원장이 군사분계선에서 문재인 대통령과 트럼프 대통령의 배웅을 받고 있다. 연합뉴스

김성 유엔주재 북한 대사는 이날 행사의 만찬에서 북·미 실무협상에 대한 질문에 “전망은 낙관적”이라고 밝혔다. 김 대사는 ‘실무협상이 언제쯤 열릴 것으로 보느냐’는 질문에 “시점이 낙관적”이라고 덧붙였다. 북·미 실무협상이 조만간 재개될 수 있다는 전망을 담은 것으로 풀이된다.

강경화 외교부 장관도 전날 뉴욕의 주유엔 대한민국대표부에서 한국 특파원들과 가진 간담회에서 북·미 실무협상 재개 시기와 관련해 “수주(내에 열릴 것으)로 예상한다”고 밝혔다.

강 장관은 유엔총회 기간 한·중, 한·일 외교장관 회담 개최 사실을 거론하고 “북·미 실무협상이 조속히 재개돼 실질적 비핵화 진전이 이뤄질 수 있도록 계속 노력해 나가기로 했다”고 설명했다. 앞서 강 장관은 간담회에 앞서 미 블룸버그TV와 인터뷰에서도 북·미 실무협상에 대해 “수주 내 열릴 것으로 예상한다”며 “(북한이) 협상으로 돌아올 준비가 돼 있다는 징후가 점점 더 구체화하고 있다”고 평가했다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]