도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령.

도널드 트럼프 미국 대통령이 개입된 ‘우크라이나 게이트’ 파문이 일파만파로 확산되고 있다. 26일(현지시간) 공개된 미 정보당국 내부고발자의 고발장에서는 트럼프 대통령과  볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 통화 녹취록을 은폐하려 했다는 폭로가 나왔다. 트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령에게 조 바이든 전 부통령에 대한 조사 압력을 행사했다는 것과 관련해 민주당이 트럼프 대통령의 탄핵을 추진한데 이은 것이다.

고발장은 지난 8월 미 정보기관감찰관실(ICIG)에 제출된 9장짜리 문건으로, 트럼프 대통령이 젤렌스키 대통령과의 통화에서 바이든 전 부통령에 대한 조사를 요구하고 백악관이 이 전화통화 내용을 숨기려 한 정황이 들어있다.

고발장 내용을 보면 나는 공직을 수행하면서 여러 미 정부 당국자들에게서 미국 대통령이 2020년 미국 대선에서 외국을 개입시키는 데 대통령직을 이용한다는 정보를 받았다. 트럼프 대통령과 젤렌스키 대통령의 전화통화를 직접적으로 알고 있는 여러 백악관 당국자들에 따르면 트럼프 대통령은 바이든 전 부통령의 아들 헌터의 행위에 대한 조사를 시작하거나 계속하라고 젤렌스키 대통령을 압박했다. 대통령의개인 변호사 루돌프 줄리아니가 이런 노력의 핵심 인물이다. 윌리엄 바 법무장관도 개입한 것으로 보인다.

척 슈머 미국 민주당 상원 원내대표가 25일(현지시간) 워싱턴DC 국회의사당에서 열린 기자회견에서 도널드 트럼프 미 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 간의 통화 녹취록을 들어보이고 있다. 워싱턴=AP연합뉴스

내게 이런 정보를 전해준 백악관 당국자들은 깊이 심란해했다. 그들은 대통령이 개인적 이득을 위해 권한을 남용하는 것을 목격한 것일 가능성 때문에 전화통화를 어떻게 다룰지 백악관 변호사들과 이미 논의 중이라고 했다.

하지만 고위 백악관 당국자들이 해당 통화의 모든 기록, 특히 발언 그대로 작성된 공식녹취록을 묻어두려고 개입했다는 얘기를 통화 며칠 후에 여러 당국자에게서 들었다. 백악관 당국자들은 백악관 변호사들로부터 녹취록 파일을 통상적으로 저장해두는 컴퓨터에서 민감한 기밀 정보를 저장하는 국가안보회의(NSC) 관할의 별도 시스템으로 옮기라는 지시를 받았다고 했다. 한 백악관 당국자는 이런 행위를 시스템 남용으로 묘사했다.

이에 대해 민주당 유력 대선주자 조 바이든 전 부통령 측은 “대선에 패배할지 모른다는 두려움에서 기인한 것”이라고 말했다. 바이든 대선캠프의 케이트 베딩필드 부본부장은 이날 낸 성명에서 트럼프 대통령의 행동은 “2020년 11월 대선에서 바이든 전 부통령이 이길 것이라는 그의 깊고, 충분히 입증된 두려움에서 비롯된 것”이라고 말했다고 미 일간 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.

탄핵 조사에 착수한 미국 민주당이 핵심 조사 대상과 방법을 구체화하며 전열을 정비하고 있다. 최대한 빨리 조사 절차를 끝내고 탄핵 소추 여부를 결정한다는 방침이지만 적어도 몇 개월 이상 소요될 가능성이 크다고 보고 당 고위급과 관련 위원회 단위의 회의를 잇달아 소집해 본격적인 탄핵 조사를 대비하고 있다.

반면 트럼프 대통령은 이날 민주당이 자신의 탄핵 조사를 진행하는 것에 대해 ‘최대 사기’라고 맹비난했다. 그러면서 나라가 위태롭다며 공화당을 향해 강력한 투쟁에 나설 것을 호소했다. 또 탄핵 조사 중단을 위해 법적 대응에 나설 의사를 시사했다.

트럼프 대통령은 이날 트윗에서 “함께 뭉쳐서 승부를 보고 강력히 싸우라, 공화당원들. 나라가 위태롭다”며 “탄팩을 중단시킬 방법이 있을 것이다. 아마 법원을통해 법적으로”라고 말했다. 탄핵 조사 중단을 위한 소송 가능성을 거론한 것이다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]