며칠 전 검찰의 압수수색을 받았다는 취재원은 건들기만 해도 깨질 것 같은 유리잔처럼 불안해 보였다. 얼굴은 흙빛이었다. 변호사와 상담을 마치고 나오자마자 줄담배를 피웠다. 검찰은 오전 8시 그의 집에 진입했다고 한다. 그는 “자고 있는데 갑자기 들이닥쳐 지금 아무 정신이 없다”고 했다.

모 기업에 근무하는 직원은 “회사가 수사선상에 오르면 내 휴대전화도 가져가지 않겠느냐”며 “불안한 마음에 가족과의 통화기록도 틈틈이 삭제한다”고 했다. 그래 봤자 디지털 포렌식 과정에서 다 드러나게 돼 있지만 “혹시라도 피해를 줄까 봐 뭐라도 해야 할 것 같다”는 게 그의 생각이다. 또 다른 기업에 다니는 직원은 “탁상용 달력에 여러 일정을 적어놨는데, 압수수색 나온 검찰이 가져가서 스케줄 확인을 못한 적이 있다”고 했다. 돌려받진 못했다고 한다.

지난 23일 헌정사상 처음으로 현직 법무장관의 자택을 압수수색한 검찰은 세간의 ‘자장면 압수수색’ 논란에 “자장면이 아니라 한식을 시켜 먹었다”고 해명했다. 조국 장관 가족이 “식사를 안 하면 우리도 못한다”고 해 어쩔 수 없었다고 했다. 밥값은 더치페이했다고 부연설명까지 곁들였다.

11시간 동안 압수수색을 한 이유는 “추가 압수수색영장을 발부받았기 때문”이라고 했다. 일부러 지연해가며 공권력을 악용해 ‘갑질’을 했다는 소문이 퍼지자 대응에 나선 것이다. 박근혜·이명박 전 대통령과 양승태 전 대법원장 등으로 이어지는 ‘적폐수사’ 과정에선 볼 수 없던 상세한 공식 해명이다. 그때 검찰도 지금만큼 많은 곳을 압수수색을 했고, 정치권으로부터 ‘정치보복’이라는 비판을 받았지만 이처럼 시시콜콜한 설명은 없었다.

일반 국민들이 압수수색 과정에서 받는 위압감은 상당하다. 이번 일을 계기로 검찰이 수사 대상을 가리지 않고 늘 차별 없이 이랬으면 좋겠다. 검찰 권력은 국민기본권을 침범할 수 있는 ‘합법적 폭력’이 될 수는 있어도 결코 특권은 아니다. 검찰이 이번 기회에 ‘보는 눈이 무섭다’는 걸 깨닫게 된 것은 국민 입장에선 ‘의외의 소득’이다.

배민영 사회부 기자 [e-mail]