추석 연휴를 보내고 일상으로 돌아온 지 일주일이 됐다. 돌아보면 내가 추석을 처음 맞은 것은 남편을 따라 한국에 온 지 한 달쯤 돼서다. 도시의 수많은 사람이 가족을 만나기 위해 각자의 고향을 찾아가는 것을 보았다. 고속도로에는 수많은 차량이 몰려들어 길이 막혔고, 기차역에도 수많은 사람이 몰려드는 것을 볼 수 있었다. 이러한 광경을 보며 한국의 추석과 비슷한 시기에 맞는 네팔의 큰 명절 더사인(Dashain)이 생각났다.

7년 전 다른 사람처럼 우리 부부도 기차를 타고 남편의 고향에 갔다. 그때 기분은 네팔에서처럼 고향에 계신 어머니와 아버지를 뵈러 가는 것 같았다. 길가의 풍경은 마치 네팔에 있는 것 같았다. 논밭의 벼가 익어가는 모습이 네팔의 풍경과 흡사해 더욱 그런 느낌이 들었던 것 같다. 춥지도 덥지도 않은 청명한 날씨도 네팔의 더사인 때와 비슷했다. 그래서 한국의 추석은 어떤지 궁금했다.

먼주 구릉 네팔 한국문화센터대표

시댁에 도착하자 마자 산소로 향했다. 시부모를 비롯한 가족과 함께한 성묘에서 시할아버지, 시할머니의 묘를 볼 수 있었다. 가족들은 묘소 앞에 과일, 술, 송편을 차려놓고 절을 했다. 나는 쑥스럽고 어색했지만 가족의 일원이 됐다는 생각에 행복한 느낌이 들었다. 돌아가신 조상께 절을 하는 것은 중요한 한국의 문화 같았다. 네팔도 더사인 때 집에서 만든 음식을 조상께 바치고 한국과 비슷하게 예법을 지킨다. 그래서 나는 비록 나라는 다르지만 네팔이나 한국이나 제사 풍습이 비슷하다는 생각을 했다. ‘사람은 죽어도 영혼은 살아있다’는 믿음도 한국과 네팔이 다르지 않다는 생각도 하게 됐다.

네팔은 더사인 연휴 동안 힌두 의식에 따라 사원을 찾아 신께 기원을 하는데, 어떤 사람은 집 안의 가재 도구와 부엌에서 사용하는 칼에도 기원을 한다. 어떤 동네에서는 거대하게 신의 형상을 만들어 축제를 벌이며 기원을 하기도 한다. 한국이 산소를 찾는 일이 중요하듯 네팔은 친척 집을 찾아가는 것을 중요시 여긴다. 특히, 네팔은 이마 한가운데에 붉은색 꽃을 으깨어 만든 티카(tika)를 붙여주며 축복을 빈다. 대체로 어른이 아랫사람에게 손수 붉은 물감을 발라주는데, 어떤 이들은 붉은 쌀알까지 같이 뭉쳐 종일 이마에 붙이고 다니기도 한다.

한국은 추석 때 음식으로 송편과 각종 과일을 먹지만 네팔은 더사인 때 염소와 닭을 잡고 물소도 잡아 나눠 먹는다. 한국에서도 네팔에서도 햇곡식으로 차례를 지내거나 기원을 하는 것은 같은 것 같다. 한국은 음력 8월 15일이 추석이지만 네팔은 네팔력으로 12일부터 16일까지 축제일이다. 추석이 더사인과 거의 같은 날도 있었는데 올해는 더사인이 한 달 정도 늦다. 올해 더사인은 10월 5일 축제가 시작돼 10월 9일 끝이 난다.

한국에 거주하는 네팔 이주노동자가 5만명을 넘었다. 그래서 한국에 있는 네팔 이주노동자들은 추석이 되면 네팔 가수를 초청해 축제를 즐긴다. 하지만 더사인 때는 고향에 대한 그리움을 달래기 위해 네팔식당을 찾는 것은 물론 명절 음식을 함께 먹고 춤을 추고 티카를 하며 축원해 준다. 올해도 추석을 지내고 나니 네팔의 더사인이 더욱 그리워진다. 하지만 한국의 추석문화를 즐기다보니 마치 더사인 축제를 즐기는 느낌이 들어서 좋다.

먼주 구릉 네팔 한국문화센터대표