결함 논란에 출시 미루고 ‘품질 우선’ 결정… 대박 조짐

지난 20일 오후 서울 종로구 광화문광장에서 ‘실패박람회’가 열렸다. 다양한 실패 경험을 공유하고 재도전을 장려하기 위한 자리다. ‘부활 마켓’에는 실패를 극복하고 재도전에 성공한 14개사가 제품을 선보였다. ‘실패는 성공의 어머니’라는 말을 입증해보인 이들 기업은 실패를 딛고 역량을 높인 끝에 결국 승자의 미소를 지을 수 있었다.

최근 삼성전자가 내놓은 접는 스마트폰 ‘갤럭시 폴드’의 인기가 예사롭지 않다. 판매가 시작되면 몇 분 지나지 않아 모두 팔려나간다. 지난 6일 국내 출시 첫날 15분 만에 ‘완판’됐고, 이후 추가 판매분도 계속 조기매진 행진을 벌이고 있다. 우리나라뿐만 아니라 외국에서도 마찬가지다. 국내에 이어 2차 출시국인 영국, 프랑스, 독일, 싱가포르에서도 출시 당일인 지난 18일 오전 초기 물량이 모두 팔렸다.

우상규 산업부 차장

이 같은 인기 비결 중 하나로 ‘기념비적 제품’이라는 점이 꼽힌다. 기능은 둘째치고 형태만으로도 세계인의 눈과 귀를 사로잡았다. 기존 스마트폰과 형태가 다른 세계 첫 ‘폴더블’ 스마트폰이라는 점에서 고객의 소장 욕구를 자극하고 있다. 공급량이 많지 않다 보니 200만원을 훌쩍 넘는 가격도 무리 없이 시장에서 소화가 된다.

갤럭시 폴드는 실패를 딛고 뒤늦게 빛을 보게 된 제품이다. 애초 지난 4월 미국에 처음 출시될 예정이었지만 현지 리뷰어들 사이에서 화면 결함 등의 지적이 잇따랐다. 어설프게 제품을 내놓았다가는 오히려 ‘혁신 제품’의 명성에 흠집이 날 가능성이 커 보였고, 출시는 미뤄졌다. 대신 문제점으로 지적된 부분을 과감하게 수정했다. 화면 보호막을 베젤까지 연장해 화면 전체를 덮었고, 임의로 분리할 수 없게 했다. 힌지와 본체 사이의 틈도 최소화했다. 이렇게 보완하고 다시 세상에 나오기까지 5개월이 걸렸다.

삼성전자의 갤럭시 폴드 출시 연기 결정은 ‘결단’에 가까웠다. 세계 첫 폴더블 스마트폰 타이틀을 화웨이에 내줄 수 있다는 부담까지 감수했다. 지난 6월 폴더블폰 출시를 준비했던 화웨이 역시 품질 개선을 이유로 출시를 연기했고, 그 덕분에 ‘최초 폴더블 스마트폰’이라는 수식어는 갤럭시 폴드의 차지가 됐다. 혁신적인 제품을 먼저 내놓고 세계 스마트폰 시장을 이끌어 가겠다는 삼성전자의 바람대로 일이 풀린 셈이다.

삼성전자의 ‘품질 우선’ 결정은 과거 실패에서 얻은 경험이 큰 영향을 미친 것으로 보인다. 2016년 삼성전자는 갤럭시 노트7의 ‘발화사건’으로 곤욕을 치렀다. 당시 매출과 영업이익이 곤두박질쳤다. 더 큰 문제는 신뢰도 추락이었다. ‘한 번 실수는 병가(兵家)의 상사(常事)’라는 말이 있다. 실수할 수 있지만 똑같은 실수를 반복하지 말라는 교훈이리라. 삼성전자가 결함 논란에도 갤럭시 폴드 출시를 밀어붙였다면 얻는 것보다 잃는 게 더 많았을 것이다.

출시 초기라 갤럭시 폴드의 ‘대박’을 점치기에는 이르지만 출발은 산뜻했다. 최근 세계 유명 유튜버들의 ‘내구성 테스트’에서도 무난히 합격점을 받았다. 이제 마지막 시험대에 오를 차례다. 삼성전자는 27일 갤럭시 폴드를 들고 미국 시장에 재도전한다. 갤럭시 폴드는 이동통신사 AT&T와 미국 최대 가전제품 체인점 베스트바이, 삼성 익스피리언스 스토어를 통해 출시된다. 실패를 딛고 일어선 갤러시 폴드가 미국을 넘어 전 세계인의 사랑을 받는 제품으로 성장해가길 바란다.

우상규 산업부 차장