자유한국당 황교안 대표가 24일 오전 국회 의원회관에서 최연혜 의원실과 여의도연구원 주최로 열린 '문재인정권, 가짜뉴스 논란과 표현의 자유 침해 어떻게 볼 것인가' 토론회에서 축사를 하고 있다. 연합뉴스

“여러분 우리 경제가 올바른 방향으로 가고 있다. 누가 한 말일까요. 그럴듯한 말 같지만 가짜뉴스 아닙니까. 문재인 대통령이 한 말입니다.

자유한국당 황교안 대표가 24일 국회 의원회관에서 열린 ‘문재인 정권의 가짜뉴스 논란과 표현의 자유 침해 어떻게 볼 것인가’ 토론회에 참석해 문 대통령이 지난 16일 수석·보좌관 회의에서 최근 고용지표와 가계소득 지표가 개선된 것을 언급하며 한 발언을 ‘가짜뉴스’라고 규정했다. 그는 “지금 우리 경제와 민생이 다 무너져가고 있고 국민이 정말 큰 고통 속에 빠져 있다”며 “그럴듯한 말인 거 같지만 가짜뉴스 아니냐”고 지적했다. 이날 토론회는 가짜뉴스 규제와 표현·언론의 자유 보장 사이의 정책적 대안을 마련하기 위해 한국당 최연혜 의원과 여의도연구원이 공동으로 주최했다. 

황 대표는 이날 열린 토론회 축사에서 “지금 한국에서 가짜뉴스를 가장 많이 내놓는 가짜뉴스의 본산은 제가 볼 때 문 대통령과 청와대, 여당이라고 생각한다”며 “조국 법무부 장관은 그동안 얼마나 많은 가짜뉴스를 쏟아 냈냐”고 질타했다. 정부·여당을 ’가짜뉴스의 본산’이라며 강하게 성토했다. 일부 의원들이 황 대표 취임 초 5·18 광주 민주화운동에 북한군이 개입됐다는 의혹을 제기한 토론회를 열어 가짜뉴스를 조장한다는 비판을 받기도 했던 한국당이 조국 법무부 장관과 관련된 의혹을 가짜뉴스라고 비판하는 정부와 여당을 공격하고 나선 것이다. 

황 대표는 이어 “문재인 정부는 태생부터 여론 조작 혐의를 받고 있다”며 “드루킹 사건 잘 알지 않는가. 가짜뉴스 생산부터 여론 조작에 이르기까지 거짓과 위선으로 가득한 정권이 문 정부”라고 못 박았다. 또 “여론 조작은 마음대로 하면서 정작 자신들을 비판하는 목소리에 가짜뉴스라고 낙인찍고 있다”며 “’문재앙’이라는 댓글을 단 이유로 네티즌을 대량으로 고발했는데 정권의 입맛에 맞지 않으면 다 잡아넣겠다는 뜻으로 읽힌다”고 비판했다. 황 대표는 “저에 대해서도 여러 비하 표현이 있었지만 그동안 고발하지 않았다. (여권) 기준이라면 저도 고발을 생각해볼 수 있겠다”고 밝혔다. 

최 의원은 “조 장관 임명과 드루킹 댓글 조작 등을 통해서 국민은 문 정부가 가짜뉴스의 심판자가 될 수 있는 최소한의 양심과 상식을 갖추지 못한 것을 다 알게 됐다”며 “이는 한·일전에서 일본의 아베 신조 총리가 심판을 보겠다는 것과 똑같다는 것이 국민의 정서”라고 말했다.

이창훈 기자 [e-mail]