2019 프로야구에서 눈에 띄는 점은 개인 타이틀 부문에서 경쟁구도의 변화가 두드러진다는 것이다. 투타 14개 수상 부문 모두 지난해 수상자가 아닌 새  얼굴이 선두를 달리고 있기 때문이다. 그 가운데서도 이런 물갈이 현상이 가장 크게 눈에 띄는 부문이 있다. 바로 마무리 투수들이 각축을 벌이는 구원왕 자리다. 대부분 올해 처음 마무리 투수 보직을 맡은 선수들이 치열한 선두 레이스를 벌이고 있어 눈길을 끈다. 

하재훈. 뉴시스

역시 대표주자는 23일 현재 30세이브를 넘긴 3인방들이다. 구원 부문 선두를 달리고 있는 하재훈(29·SK)과 이를 바짝 뒤쫓고 있는 고우석(21·LG), 그리고 NC의 5강 지킴이 역할을 톡톡히 하는 원종현(32·NC)이 바로 그 주인공. 

특히 하재훈과 고우석의 경우 시즌 개막 당시에는 마무리 보직이 아니었다는 점이 눈에 띈다. 해외유턴파 신인으로 올해 입단한 하재훈은 팀에서 마무리로 낙점받았던 김태훈이 흔들리자 4월 말부터 뒷문지기로 나서기 시작해 제 몫을 톡톡히 하며 SK 선두질주에 큰 역할을 했다. 57경기 동안 34세이브 외에도 5승3패 3홀드를 더했고 평균자책점 2.13에 블론세이브도 1개만 기록할 만큼 안정적인 모습을 보여왔다. 시즌 후반기 지친 모습을 보이면서 염경엽 감독이 휴식을 주며 관리에 들어가기도 했지만 9월 들어 2세이브만 올리며 주춤한 모습이다. 하지만 관리모드가 풀린 데다 팀의 선두 자리가 위협받고 있어서 막판 역투가 기대되고 있다. 

고우석. 뉴시스

고우석은 올해 LG가 발굴한 최대 성과라고 해도 과언이 아니다. 봉중근 이후 확실한 마무리 투수 부재라는 숙제를 털어냈기 때문이다. 평균 속구 구속이 시속 150㎞가 넘는 빠른 볼로 상대를 윽박지르며 63경기에서 8승2패 33세이브 1홀드 평균자책점 1.57이라는 엄청난 성적을 거뒀다. 고우석 역시 시즌 초반 마무리였던 정찬헌이 부상으로 전열에서 이탈한 4월 말부터 본격적인 마무리로 나서 자리를 잡았다. 다만 고우석은 지난 22일 두산전에서 시즌 4번째 블론세이브를 기록하는 등 최근 지친 기색을 보여 포스트시즌을 대비해 휴식이 필요해 보인다. 

원종현. 연합뉴스

하재훈, 고우석과 달리 원종현은 시즌 개막부터 마무리 보직을 맡아 그 역할을 충실히 이행하며 자리 잡은 케이스다. 한때 시속 155㎞를 찍은 강속구를 자랑했던 원종현의 올 시즌 평균구속은 140㎞ 후반대로 떨어졌다. 하지만 관록을 앞세워 위기 상황을 돌파하며 58경기에서 3승2패 31세이브를 기록하고 있다. 다만 3.90으로 마무리로서는 높은 평균자책점과 9차례나 되는 블론세이브는 아쉬운 대목이다. 

여기에 문경찬(27·KIA) 이대은(30·KT) 등도 시즌 중반부터 새롭게 마무리 역할을 맡아 각각 23세이브와 16세이브로 두각을 나타내며 마무리 물갈이 바람에 동참하고 있어 관심을 끈다.

이렇게 신진 세력이 점거한 구원왕 타이를 싸움에 터줏대감 중에서는 정우람(34·한화) 정도만이 24세이브를 올리며 4위에 올라 자존심을 지키고 있을 뿐 9세이브에 그친 손승락(37·롯데)과 7세이브에 머문 함덕주(두산) 등 지난해 강자들은 부진 속에 마무리 자리를 내놓아 안타깝다. 

송용준 기자 [e-mail]