최태원 SK그룹 회장이 19일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 개최된 ‘SK의 밤(SK Night)' 행사에서 사회적 가치를 통한 파트너십의 확장을 주제로 인사말을 하고 있다.  SK그룹 제공

최태원 SK그룹 회장은 19일(현지시간) 최근 경영 환경을 둘러싼 국내외 상황과 관련해 지정학적 위기가 이렇게까지 경영을 흔든 적은 없다면서 앞으로 30년간 이어질 위기에 적응하는 법을 찾아야 할 것이라고 말했다.

최 회장은 이날 미국 워싱턴DC SK하이닉스 지사에서 열린 ‘SK의 밤(SK Night)’ 행사에서 특파원들을 만나 “제가 SK 회장을 한 지 20년 되는데 그동안에 이런 종류의 지정학적 위기는 처음 맞는 것 같다”며 “이렇게까지 지정학적 위기가 비즈니스를 흔들어 본 적이 한 번도 없는데…그런 정도쯤으로는 느낀다”고 밝혔다.

최 회장은 “이게 새로운 세상으로 가는 거라면 단순간에 끝날 것 같지도 않으니 이제 여기에 적응하는 법을 찾아야할 것”이라고 말했다. 그는 “지정학적 위기는 앞으로 30년은 갈 것으로 보고 있다. 길게 갈 것으로 본다”고 덧붙였다.

최 회장은 일본의 수출 규제로 인한 반도체 부품 국산화 문제와 관련 “국산화라는 단어를 쓰는 것보다 ‘얼터너티브 웨이(alternative way)’를 찾아야 한다고 생각한다”며 “국산화를 배제한다는 얘기가 아니라 일단 대안을 먼저 찾는 게 좋지 않겠느냐”며 한국 기업을 포함해 다양한 주체와 파트너를 맺어 협력할 수 있다고 설명했다.

최 회장은 일본의 수출 규제에 대해서는 “물건을 안 팔면 다른 데서 구해와야 한다”며 하지만 중대한 부품은 글로벌 공급망이 무너져 그렇게 할 수 없다고 언급한뒤 “그것을 무기화하는 것은 별로 좋은 일은 아니다”라고 지적했다.

최 회장은 이날 환영사에서 “최근 3년간 미국에 50억달러를 투자했고 향후 3년간 100억달러를 추가 투자하겠다”고 밝혔다. 그는 이어 “SK는 지난 한 해 동안 미국에서 24억달러의 사회적 가치를 창출한 것으로 집계됐다”며 경제적 가치와 함께 사회적 가치 추구도 적극적으로 실천하겠다고 말했다.

최 회장은 이번 방미 기간에 윌버 로스 미 상무장관, 존 햄리 전략국제문제연구소(CSIS) 소장, 에드윈 퓰너 헤리티지재단 회장 등과 만나 글로벌 정치 및 경제 동향 등에 관해 의견을 나눴다. 이날 행사에는 캐런 켈리 상무부 차관, 하원 법사위 간사인 더그 콜린스(공화·조지아) 하원의원, 프랭크 루카스(공화·오클라호마) 하원의원, 캐슬린 스티븐스 전 주한미국대사 등 미국의 정·관계 및 재계 인사와 조윤제 주미대사 등 250여명이 참석했다.

최 회장은 22∼23일 뉴욕에서 열리는 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬의 ‘세계시민상’ 시상식과 만찬에 참석, 역대 수상자인 클라우스 슈바프 세계경제포럼 회장 등을 만나 글로벌 경제협력 방안을 논의할 예정이다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]