극우 성향의 일본 지방 의원이 한·일 우호의 상징인 조선 시대 우호사절단 조선통신사를 흉악범죄집단이라고 칭하고 ,일제 강점기 창씨개명(創氏改名)도 거짓말이라는 망언(妄言)을 해 파문이 일고 있다.

도쿄도(東京都) 스기나미구(杉竝區) 사사키 지나쓰(佐佐木千夏)의원(사진)은 12일 구의회 본회의에서 구가 사용하는 사회과 교과서의 한반도 관련 내용을 언급하며 특히 “조선통신사는 여성에 대해 폭행, 살인, 강도를 반복한 흉악한 범죄자 집단”이라며 “조선통신사가 환영을 받았다는 것은 완전히 거짓말이다”고 강변했다.  창씨개명에 대해서도 “거짓말”이라며 관련 내용이 담긴 부교재를 배포하고 교원의 학습 모임을 열어 이를 알려야 한다고 말했다.

사사키 의원의 발언이 나오자 구의회 의원에게서 헤이트 스피치(Hate Speech·특정 집단에 대한 공개적 차별·혐오 발언)라는 지적이 제기됐고, 사회관계망서비스(SNS)에서도 비판이 쏟아졌다.

나카오 히로시(仲尾宏) 교토(京都)조형예술대(한일·북일 관계사) 교수는 “조선통신사는 조선 국왕이 임명한 정식 사절단으로 약탈과 폭행을 했다는 사료는 본 적이 없다”며 “책임 있는 공인의 발언으로 문제다”고 비판했다고 아사히신문은 전했다.

사사키 의원은 취재한 아사히신문에도 “복수의 구민으로부터 교과서가 문제라는 지적을 받았다”며 “역사적인 사실이므로 발언 취소는 고려하지 않고 있다”고 주장했다.

사사키 의원은 극우 성향 신당인 NHK에서 국민을 지키는 당(N국당) 공인 후보로 지난 4월 선거에서 최초로 구의원에 당선됐다. 이어 N국당 대표인 다치바나 다카시(立花孝志) 참의원(參議院·상원) 의원이 지방 선거 당선자에게 요구한 130만엔 모금을 거부했다는 이유로 제명돼 현재는 정리(正理·올바른 도리)의 회(會) 소속이다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]