미 텍사스주 코퍼스 크리스티의 한 정유공장의 모습으로 지난 3월 11일 촬영된 것. 코퍼스 크리스티 AFP=연합뉴스

사우디아라비아 국영석유회사 아람코의 최대 석유 시설 두 곳이 무인기의 공격을 받은 사건으로 인해 글로벌 석유 시장의 공급망이 흔들리면서 국제 유가가 폭등하는 등 일대 혼란이 조성되고 있다. 사우디아라비아는 피해를 본 시설의 조기 복구 방침을 밝혔으나 석유 수출을 정상화하는 데 며칠 또는 몇 주일이 걸릴 수 있다고 뉴욕 타임스(NYT)가 15일(현지시간) 보도했다. 글로벌 석유 공급망 가동에 중대한 차질이 빚어진 것은 1990년 시작된 1차 걸프전 이후 처음이다. 그러나 국제 에너지 시장과 글로벌 경제가 쇼크 상태에 빠질 가능성은 희박하다고 NYT가 보도했다.

국제 유가는 이날 한때 20% 이상 폭등했다. 블룸버그 통신에 따르면 싱가포르 거래소에서 브렌트유 선물가격이 장 초반부터 배럴당 19.5%(11.73달러)가 오른 71.95달러까지 치솟아 일간 상승률로는 1991년 이후 최고치를 기록했다. 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 10월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 개장과 동시에 약 2분간 가격이 7% 이상 급등해 일시 매매 정지 조치인 서킷브레이커가 발동됐다. WTI는 초반 전장보다 15.5% 가까이 뛰며 배럴당 63.34달러까지 상승했다. 브렌트유와 WTI 가격은 지난 5월 이후 최고 수준으로 뛰었다.

사우디는 하루 평균 740만 배럴가량을 수출하고 있고, 전 세계 석유 생산의 약 10%를 차지하고 있다. 공격을 받은 시설이 조기에 복구되지 않으면 글로벌 석유 공급량이 5%가량 줄어들 것이라고 NYT가 전했다. 

도날드 트럼프 미국 대통령. 워싱턴 AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 이번 사태가 국제 유가에 미칠 파장을 고려해 미국의 전략 비축유(SPR) 방출을 승인했다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “텍사스와 다른 여러 주에서 현재 허가 과정에 있는 송유관의 승인을 신속히 처리하도록 모든 관련 기관에 통보했다”고 밝혔다. 블룸버그 통신은 미국의 전략 비축유 보유량인 6억6000만 배럴을 사용할 수 있다고 보도했다. 

트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글을 통해 “범인이 누군지 안다고 믿을 만한 이유가 있다”면서 “우리는 검증에 따라 장전 완료된 상태”라고 말해 군사적 대응 가능성을 시사했다. 트럼프 대통령은 “누가 이 공격을 했다고 사우디가 생각하는지, 우리가 어떤 조건으로 진행할지 등에 대해 사우디로부터 소식을 들으려고 기다리고 있다”고 말했다. 미국은 이번 공격의 배후로 이란을 지목하고 있으나 이란은 이를 강력하게 부인했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]