시중 유통·판매되는 소고기 10건 중 1건 ‘비한우’… 추석 전 ‘진짜 한우’ 사려면

“제 입에서는 고기를 씹을 때 한우의 맛이 나지 않았는데 어찌 아니라 생각했느냐 하시면....”

소고기가 한우인지 아닌지 구별해보라는 임금의 주문에 수라간 나인 ‘대장금’이 한 말이다. 2007년 농림부와 한우자조금관리위원회가 인기 드라마 ‘대장금’의 한 장면을 모티브로 만든 공익광고에 나온 이 대사는 당시 여러 매체에서 유행어로 다룰 정도로 화제였다. “한우와 한우가 아닌 것은 하늘과 땅 차이입니다”라는 장금이의 마지막 말에 임금이 호탕하게 맞장구치며 광고는 끝난다.

하지만 일반인 중 극중 ‘절대미각’ 장금이처럼 소고기 맛의 차이를 감별해내는 사람이 몇이나 될까. 사정이 이러하다 보니 수입산 소고기나 국내산 육우, 젖소를 한우로 속여 비싸게 팔아도 ‘눈을 시퍼렇게 뜨고도’ 당하는 경우가 생긴다. 앞서 서울시가 지난 1~7월간 시중에 유통·판매되는 소고기 1164건 중 허위 표시 및 둔갑판매로 총 104건을 적발한 것이 그 예다. 10건 중 1건은 가짜였던 셈이다.

한우자조금관리위원회 공익광고 영상 캡처

민족 대명절 추석을 앞두고 한우를 찾는 이가 많은 만큼 서울시가 일제히 ‘한우 둔갑 판매 행위’ 단속에 나섰다고 알렸다. 지난달 28일부터 시·자치구 공무원, 전국한우협회, 소비자명예감시원과 쇠고기 판매업소 점검에 나선 것이다. 특히 한우 전문 지식이 있는 ‘미스터리 쇼퍼(손님으로 가장해 매장을 방문해 서비스를 평가하는 사람)’ 30명이 철저히 판매업소 단속에 나설 예정으로 알려졌다. 이에 ‘미스터리 쇼퍼’의 한우 감별 노하우를 들어봤다.

◆“고소함이 특징인 한우... 매장 냄새만으로도 수입육인지 알아채”

한우협회 소속 명예 감시원으로 12년째 활동 중인 최덕순(55)씨는 ‘한우 전문가’다. ‘미스터리 쇼퍼’ 일은 5년차, 서울시와 협업은 3년차가 됐다고 알렸다.

최씨는 “한우협회 일을 오래 하다 보니 ‘한우 맛’을 안다. 한우는 수입육이나 육우, 젖소랑은 다르다”며 “첫째는 고소함. 입안에서 풍미와 식감도 다르다. 특히 한우 국거리는 끓이기 시작하면 굉장히 고소한 냄새가 난다”고 차이를 설명했다. 심지어 최씨는 수입육을 파는 매장은 들어서자마자 한우가 아님을 알 수 있다고 한다. 수입육 특유의 누린내가 나기 때문이란다.

연합뉴스

한우 판매 단속은 체계적이고 꼼꼼하게 이뤄진다. 최씨에 따르면 ‘미스터리 쇼퍼’들이 매월 서울시 곳곳의 정육점 80~90곳을 돌며 한우를 사온다. ‘시료 채취’다. 이를 서울시에 갖다주면 서울시가 보건환경연구원에 위탁해 유전자 분석을 한다. 거기서 ‘비한우형’, 즉 한우가 아닌 것으로 판별되면 서울시 공무원과 명예감시원 2명이 다시 2차로 현장에 단속을 들어가 냉장고, 냉동실, 진열장 등을 전부 점검한다. 이후 관할 지자체는 적발 내용에 맞는 행정처분을 내린다.

업주들 반응은 가지각색인 것으로 전해졌다. 잘못을 시인하는 경우도 있으나 ‘실수로 직원이 모르고 팔았나 보다’며 발뺌을 하거나 ‘장사도 안 되는데 업주를 죽이냐’며 험악하게 나오는 업주도 있다고 했다. 최씨는 “거래명세서를 보면 몇 달 동안 한우가 들어온 내역이 전혀 없는데 ‘100% 한우’라는 광고를 내걸고 판매하는 곳도 있었다”며 혀를 내둘렀다.

◆‘국거리’ ‘불고기’ 가장 많이 속여

‘비한우형’으로 가장 많이 적발되는 고기는 ‘국거리’, ‘불고기’다. 최씨는 “국거리나 불고기는 냉동육을 매장 안에서 기계로 썰어 판매하다 보니 속이기 쉽다. 등심, 안심 등 덩어리로 들어오는 고기에 비해 주의가 필요하다”며 “업주가 주문을 받고 썰어주는 고기에 비해 진열장에 진열해놓은 고기는 잘 속이지 않는 편”이라고 귀띔했다.

소고기 라벨지에 ‘한우’가 적혀있는지 확인해야 한다. 최덕순씨 제공

최씨는 라벨지에 반드시 ‘한우’라고 적혀있는지부터 확인하라고 했다. 품종에 ‘국내산 소고기’라고만 적힌 것은 한우가 아닌 육우라는 것. 이외에 한우 등급, 도축장명, 이력번호, 용도(국거리, 불고기, 육회용 등) 등이 제대로 나와 있는지도 살펴봐야 한다. 소고기의 ‘주민등록번호’ 격인 이력번호 12자리를 스마트폰 애플리케이션 ‘한우이력제’로 조회하면 산지, 도축장 등의 상세한 정보가 나오니 참고하면 좋다. 매장에 의무적으로 비치해야 하는 ‘도축증명서’를 확인해보는 것도 한 방법이다. 또한 한우 전문점은 다양한 축종을 섞어 파는 매장보다 아무래도 신뢰도가 높다.

한우가 아니라고 의심되면 어떻게 해야 할까. 이러한 경우 소비자가 농산물 품질관리원에 관련 내용을 신고하면 기관에서 불시에 ‘암행 점검’을 나와 확인한다.

소비자가 당당히 자신의 권리를 주장하는 태도도 필요하다. 최씨는 “우리 농가가 열심히 정성을 다해 한우를 기르고 있다. 그런데 소비자가 비싼 돈 주고 속아서 산 비한우가 ‘한우 맛이 원래 그렇구나’하고 느끼면 얼마나 허망한가”라며 “구매 전 ‘한우 맞나요?’ ‘한우 도축증명서가 있나요?’라고 묻거나 스마트폰 앱으로 일련번호를 확인하려는 모습만 보여도 예방 효과가 좋다. 업주 입장에선 ‘속여 팔면 안 되겠구나’하고 긴장하게 될 것”이라고 말했다.

나진희 기자 [e-mail]