조국(54) 법무부 장관 후보자의 기자간담회는 11년 전 트로트 황제 나훈아(72)의 기자회견과 비슷한 분위기를 연출했다.  

◆ 기자회견 자처...급히 생중계 

조 후보자는 2일 정오 무렵 "국회 인사청문회가 사실상 무산됐다"며 오후 기자간담회를 열고 의혹 해명에 나서겠다고 폭탄선언했다. 방송사들은 서둘러 생중계 준비에 들어갔고 수백명의 기자들이 국회 본청 246호실에 몰려 들었다. 워낙 급작스러운 통보에 따라 기자들과 간담회를 준비한 더불어민주당 측은 논의끝에 시작 시간을 예정보다 30분 늦추게 됐다. 

나훈아는 2007년말부터 자신을 둘러싼 여러 의혹이 사회 관심사로 떠 오르고 후배 여배우들이 실명 거론 등으로 고통을 받자 2008년 1월 18일 해외 체류 중 '기자회견 하겠다'고 했다. 좀처럼 언론에 모습을 나타내지 않았던 나훈아였고 야쿠자의 신체훼손설 등 휘발성 강한 루머였기에 그의 기자회견 자청은 즉각 주요 뉴스로 등장했다.

1월 25일 서울 홍은동 그랜드힐튼호텔 그랜드볼룸에서 열렸던 나훈아 기자회견장에는 수백명의 기자들이 운집했고 자리가 부족하자 일부 기자는 회견장 바닥에 앉기도 했다. 방송사들은 앞다퉈 나훈아 기자회견을 생중계 방송했다. 연예인 기자회견이 이처럼 관심을 끈 것은 전무후무했다.    

◆ 기자회견 주도, 바리톤· 사투리 억양 

조 후보자와 나훈아의 또다른 공통점은 기자회견 주도와 경상도 사투리 억양, 굵직한 바리톤 목소리였다. 두 사람 모두 부산이 고향으로 20대부터 서울살이를 했지만 억양을 버리지 못했다. 

조 후보자는 쏟아진 질문에 하나 하나 답하면서 "잘 보이지 않으니 일어서 질문해 달라"며 기자들에게 요구했다. 

나훈아 역시 기자회견 내내 분위기를 압도했다. 압권은 "(야쿠자에 의해 신체가 훼손당했다는 루머와 관련해) 여러분들이 원하는대로 하겠다. 바지를 내려서 5분을 보여드리겠다"며 책상위에 올라 간뒤 허리끈을 풀어 헤치고 확인을 원하는 기자가 있으면 나오라고 했다. 이 한마디로 나훈아는 판을 완전히 정리해 버렸다.

◆ 여배우...조국 "그 여배우는 어쩌런 말이냐", 나훈아 "아직 결혼도 하지 않은 처자들인데..."

조 후보자와 나훈아 모두 공교롭게 여배우 의혹까지 제기됐다. 조 후보자는 여러 의혹 중 하나, 나훈아는 루머의 결정판이었다.

조 후보자는 자신이 톱여배우 스폰서였다는 의혹에 대해 "이건 허위다. 그 여배우는 어쩌란 말이냐"며 해도 너무하다고 했다. 나훈아는 "(자신과 터무니 없는 염문설에 휩싸인 후배 여배우들은) 아직 결혼도 하지 않은 처자들인데..., 그 부모들은 지금도 고통 받고 있다"며 "3류 소설 속에서나 나올 법한 기막힌 이야기로 나는 괜찮지만 이들은 안된다. 꼭 바로 잡아 달라"고 목소리를 높였다.

박태훈 기자 [e-mail]

사진=연합뉴스