청문회 무산 된 뒤 간담회 열어 / 靑선 3일 보고서 재송부 방침 / 야권 반발… 정국경색 불가피 / 曺 “법적 논란 별개, 국민께 죄송”

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

조국 법무부 장관 후보자의 국회 인사청문회가 2일 끝내 무산되면서 문재인 대통령이 3일 국회에 인사청문 경과보고서 재송부를 요청할 방침인 것으로 알려졌다. 갖은 의혹과 논란에도 조 후보자 임명을 강행하는 수순에 돌입하는 것이다. 조 후보자는 이날 오후 국회에서 더불어민주당 주최로 기자간담회를 갖고 정면돌파를 시도했다. 야권이 거세게 반발하면서 강력 대응을 예고해 정국 경색은 심화될 전망이다.

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 열린 기자간담회에 입장해 인사하고 있다. 연합

조 후보자는 기자간담회 모두발언에서 “주변에 엄격하지 못했던 것에 대해 깊이 반성하고 사과드린다”며 “젊은 세대에 실망과 상처를 줬다. 법적 논란과 별개로 학생과 국민들께 죄송하다”고 밝혔다. 이어 “문재인정부 두 번째 법무부 장관으로 지명을 받았는데, 그 뜻은 사회개혁에 적극적으로 참여해 온 학자로서, 민정수석 임무를 통해 권력기관 개혁의 책임을 다한 공직자로서, 법무부 장관의 역할을 다하라는 뜻으로 생각한다”고 말했다. 그러면서 “그 누군가는 서슬 퍼런 일을 감당해야 하고 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기에 서 있어야 하는 이유”라고 사퇴 거부 의사를 분명히 했다. 그는 “감히 그 기회를 주실 것을 국민에게 요구한다”며 “과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다”고 강조했다.

기습 간담회 조국 법무부 장관 후보자(오른쪽)가 2일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 기자간담회에서 기자들의 질문에 답변하고 있다. 허정호 선임기자

조 후보자는 자신의 의혹을 둘러싼 검찰 수사와 관련된 질의에 “제가 만약 법무부 장관으로 임명되면 가족에 관련된 일체 수사에 대해 보고 금지를 지시할 것”이라며 “지시가 없어도 윤석열 검찰총장이 보고하지 않고 열심히 수사할 것이라고 생각한다”고 말했다. ‘추후 혐의가 입증되면 사퇴 용의가 있느냐’는 질문에는 “저는 압수수색당하지 않았다. 사실관계를 분명히 해야 한다”고 답했다.

청와대 본관의 모습. 뉴시스

윤도한 청와대 국민소통수석은 브리핑에서 조 후보자 기자간담회에 대해 “조 후보자의 불가피한 선택이었다”며 “조 후보자가 당에 요청했다”고 설명했다. 윤 수석은 문 대통령이 3일 인사청문경과보고서 재송부를 국회에 요청할 경우 재송부 기한을 얼마로 할지에 대해선 “기한 문제는 결정되지 않았다”며 “그건 내일 돼봐야 결정하는 것”이라고 말했다.

2일 서울 여의도 국회에서 열린 제371회 정기국회 개회식에서 한국당 의원들이 '법대로! 조국 청문회 실시' 글자판을 보여주고 있다. 뉴시스

자유한국당은 이날 조 후보자 가족 증인 철회 카드를 꺼내 청문회 일정 조정을 꾀했지만 민주당이 일정 재연기 불가 입장을 고수해 2, 3일 청문회는 무산됐다.

한편 대한의사협회는 조 후보자 딸 조모(28)씨가 고등학생 당시 제1저자로 이름을 올린 의학논문과 관련해 책임저자(교신저자)에게 자진 철회를 촉구했다.

이귀전 기자 [e-mail]