조국, ‘사모펀드’ 의혹에 “경제문제는 妻가 관리… 불법 아냐”

조국(54) 법무부 장관 후보자가 ‘가족펀드’ 의혹이 제기된 사모펀드 관련 질문에 “(해당 의혹 관련 회사로 거론된) 코링크PB란 이름 자체를 이번에 알게 됐다”면서 “저는 경제·경영에 무지하며 경제 문제는 제 처가 관리해서 잘 모르지만, 대략 그렇게(펀드에 투자) 한 것으로 안다”고 답했다.

조 후보자는 2일 오후 3시30분 서울 여의도 국회에서 연 기자간담회에서 “민정수석이 된 뒤 개별 주식을 못 가져 자산을 어떻게 할 지 알아보다 친한 사람이 펀드를 운영하고 있다고 해서 한 것”이라며 이 같이 말했다.

조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 머리를 넘기고 있다. 연합

그는 또 “의혹이 제기된 투자 기록은 민정수석에 임명된 2017년 이미 다 공개한 것”이라며 “불법이라고 생각했으면 왜 제출했겠나”라고 되물었다. 이어 ‘관급 투자’ 의혹에 대해서는 “일체 관여하지 않았다”고 선을 그었다. 사모펀드에 자녀가 투자한 1억원은 증여한 것이라고 설명했다.

이날 애초 여·야가 합의한 조 후보자의 국회 인사청문회가 증인 채택 등의 문제로 무산되자 조 후보자가 그동안 더불어민주당이 수 차례 제안한 ‘국민청문회’ 형식으로 직접 자신을 둘러싼 의혹을 해명한 것이다.

다음은 조 후보자와 기자 간 일문일답.

-‘사모펀드’ 의혹 관련, 5촌 조카의 소개라고 했는데 해당 회사의 실적이 일천했다. 비상식적인 투자라는 지적이 있는데, 배우자가 투자를 결정할 때에 대해 상세히 들을 수 있을지. 투자계획을 몰랐다면 불법행위가 드러났을 때 후보자나 배우자께서 피해자라는 입장인지.

인사청문회가 사실상 무산된 가운데 조국 법무부 장관 후보자가 2일 오후 서울 여의도 국회에서 검증 기자간담회를 열고 취재진의 질의에 답하고 있다. 뉴시스

“저는 코링크PB란 이름 자체를 이번에 알게 됐다. 사모펀드도 모른다. 경제·경영에 무지하다. 제 처도 전문투자자가 아니다. 주식을 가지고 있어서 이번에 문제가 된 코링크 투자 이전에는 통상 거리에서 많이 보이는 투자신탁에 돈을 넣어뒀다. 보험과 예금을 통해 자산관리를 했다. 경제 문제는 제 처가 관리해서 잘 모르지만, 대략 그렇게 한 것으로 안다. 민정수석 때 개별 주식을 못 가져 이 돈을 어떻게 할 것인지 알아보다 제 친한 사람이 운영하고 있다고 해서(펀드를 하게 됐다). 그 당시 수익률이 높았나보더라. 더도, 덜도 아니다. 공직자 신고를 3번 정도 한 것 같다. 법무부 장관 후보자가 된 이후 모든 기록을 제출했다. 불법이라고 생각했으면 신고안 했겠지. 다 정리를 했겠죠. 제 머리속만 하더라도 합법, 불법 자체를 정부에 물어봤더니 펀드는 가능하다고 해서 투자하고 모든 기록을 국회에 제출한 것이다. 2017년(민정수석 임명 당시) 시점에 다 공개한 것이다. 언론인들께서 보고 계신 건 2017년 그 시점에 신고를 해둔 것이다. 불법이라고 생각했으면 왜 제출을 했겠나. 신고하지 않고 팔고, 현금으로 남겨뒀겠지. 비상식적 투자라고 한 점은 무지한 투자라고 말씀드리겠다. 5촌조카가 해외에 나가있다고 하니까 하루 빨리 귀국해서 수사협조하길 바란다. 제 처와 처남은 피해자라고 하면 그 역시 윤석열 검찰총장께 방침을 줬다고 보지 않겠나. 언론인 여러분이 답답해보일 수 있겠지만 현재 진행되고 있는 사건에 대해 이 사건은 무엇이다라고 말하는 게 문제가 될 수 있다는 것이다. 장관이 된다해도 이 문제에 대해 일체 개입하지 않고 검찰을 존중하겠다는 말이다.”

-‘사모펀드’ 의혹 관련, 코링크PB의 단순 투자 목적이면 증여해서 아들, 딸이 포함된 건지. 민정수석 시절 관급 투자를 했다는 의혹과 관련해선 적절했다고 보는지.

“저는 민정수석 시절부터 최근 장관 후보자 내정 전까지 코링크가 뭔지 몰랐기 때문에 코링크 관련 관급공사 등에 일체 관여하지 않았다. 관여했다면 통신영장으로 확인될 것. 모 언론 보도를 보니 관급공사를 해서 실적이 좋아졌다고 하는데 민정수석 시절 통계보니 실제로는 그렇지 않다. 모 언론을 보니 2차전지 사업때문에 민정수석이 알아서 영향을 줬을 것이라고 했는데. 첫째, 저는 몰랐다. 2차전지 사업은 역대 정부가 항상 강조했던 것이지, 문재인정부가 한 것이 아니다. 이 부분을 분명히 확인해주셨으면 한다.”