[이슈톡톡]취임 1주년 간담회서 사퇴 공언 일축

손학규 바른미래당 대표. 연합뉴스

안철수·유승민계로부터 퇴진 압력에 시달려 온 바른미래당 손학규 대표가 “추석 전 당 지지율 10%를 얻지 못할 경우 사퇴하겠다”던 말을 사실상 주워담았다. 손 대표는 대신 ‘바른미래당의 단합과 희망적 메시지’를 전제로 내년 총선에서 최대 100석까지 얻을 수 있다며 안철수 전 대표와 유승민 의원을 향해 함께 힘을 합쳐야 한다고 주문했다.

◆손 대표 “60석 넘어 100석까지 확보 가능”

손 대표는 이날 오전 국회에서 연 당 대표 취임 1주년 기자간담회에서 “지난 8월 29일 선거법 개정을 위한 ‘패스트트랙 법안’이 국회 정치개혁특별위원회를 통과했고, 이제 거대 양당의 극한 대결이 아니라 진정한 협치를 통한 합의제 민주주의의 길이 열릴 것”이라고 강조했다.

손 대표는 지난해 9월 2일 국회에서 개최한 전당대회에서 최종 득표율 27.02%를 얻어 당선됐다. 그는 취임 7개월 만인 4·3 재보궐선거에서 경남 창원성산에 후보를 내고 한 달 넘게 현지에서 숙식하며 선거 지원에 ‘올인’했지만 민중당 후보(3.79%)에게도 밀린 3.57%의 득표율을 기록하며 책임론에 직면했다. 이후 안철수·유승민계 의원들에게 사퇴 압박을 받으며 당은 극심한 내홍에 휩싸였다.

그는 이날 “제3의 길은 단일한 이념, 단일한 가치, 단일한 주장만이 있는 정당으로는 불가능하다”며 “바른미래당은 무지개색이 돼 다양한 국민의 요구를 받들고 정책으로 실현해 내는 능력 있는 정당이 돼야 한다. 안철수, 유승민 전 대표에게 다시 한 번 우리의 역사적 소명을 함께 짊어지고 나가자고 간곡히 호소한다”고 강조했다.

손 대표는 “북한에서 전해지는 ‘마십굴’이라는 전설에 마십이 원님 아들을 구했더니 그 아들은 보은은커녕 마십의 어여쁜 아내를 빼앗아 가고 ‘100일 안에 절벽에 50리 굴을 뚫으면 아내를 돌려주겠다’고 약속했다”며 “마십은 100일째 되던 날, 한 번의 망치질로 갑자기 바위에 구멍이 나면서 앞이 뻥 뚫렸고 아내를 구출했다”고 소개했다. 이어 “저에게 지난 1년은 커다란 벼랑을 마주한 마십과 같은 상황이었고, 취임 초부터 견제가 심하더니, 보궐선거 패배 이후에는 (당내에서) 손학규 퇴진을 요구했다”며 “일부 세력은 총선을 앞에 두고 자유한국당과 연대와 통합을 생각하며 저를 퇴진시키려고 한다”고 주장했다.

그는 “한국당은 박근혜 그늘에서 벗어나지 못하고 정치를 외면하고 싸움으로만 일관해서 국민의 심판을 받을 것”이라며 “바른미래당이 조금만 단합하고, 희망의 메시지를 전달한다면 60석을 넘어 70석, 아니 100석까지 가능할 것”이라고 전망했다.

바른미래당 손학규 대표가 당대표 취임 1주년 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

◆“제3당 바른미래당 지키는건 역사적 소명”

손 대표는 “바른미래당이 없어지고 한국당과 통합 연대를 하면 거대 양당 체제로 회귀해 우리 정치가 극한투쟁으로 경제·안보 발전에 아무런 역할을 하지 못한다”며 “제3당 바른미래당을 지키고 총선에서 이기는 게 나에게 맡겨진 역사적 소명”이라고 했다.

그러면서 “당의 내홍과 혼란을 수습하고자 혁신위원회를 제안하면서 혁신위 활동을 통해 당 지지율이 높아지고 우리 당 지지율이 10%가 안 되면 사퇴하겠다고 말했다”며 “(그런데) 혁신위 활동이 제대로 진행이 됐느냐. 혁신위가 당 혁신안을 제대로 내놓았느냐”고 덧붙였다. 이어 “혁신위 2주 동안 오직 지도부 교체론, 손학규 퇴진론만 갖고 이야기했고 혁신안 8개가 나왔다는데 단 한 개도 논의가 안 됐다. 저에게는 아직 당을 제대로 살려야 한다는 사명이 남아있다”며 앞서 ‘추석 전 10% 지지율 안 되면 사퇴’ 언급에 대한 번복 의지를 분명히 했다.

손 대표는 “지금 당장은 우리가 어떤 정당과의 통합이나 연대를 전혀 생각하지 않고 있다. 앞으로는 새로운 제3지대 정치를 추구하는 인물, 정치인들에 대해서는 좀 더 시간을 두고 앞으로 (영입) 노력을 해나가겠다”고 주장했다. 그는 자신의 취임 1년 성과에 대해 “연동형 비례대표제가 부족하지만 1단계를 거쳤다는 것이 가장 크다”며 “아쉬운 것은 당의 내홍과 내분”이라고 답했다.

김주영 기자 [e-mail]