조국 법무부 장관 후보자를 향해 “자위나 하라”는 발언으로 논란에 휩싸인 자유한국당 김정재 원내대변인이 1일 “‘조국 지키기’에 혈안이 돼 자위(自慰)라는 일상의 용어마저 금기어로 만들겠다는 더불어민주당의 성적 상상력에 한숨만 나온다”고 비판했다.

자유한국당 김정재 원내대변인(가운데)이 지난달 31일 서울 광화문광장에서 열린 ‘살리자 대한민국! 文정권 규탄 광화문 집회 2’에서 박수를 치고 있다. 김정재 원내대변인 페이스북

김 원내대변인은 이날 논평을 내어 “호시탐탐 ‘조국 물 타기’에만 혈안이 된 민주당이 ‘선택적 성인지 감수성’을 앞세워 조국의 위선에 대한 본질을 호도하고 나섰다”며 “이제는 독해 능력마저 상실한 것 아닌가 의문”이라고 강조했다.

그는 이어 “도대체 논평의 어느 부분이 그런 저급한 해석을 가능케 했는지 모를 일”이라며 “단어 하나만 떼어내 제멋대로 해석하고, 이를 또 다시 ‘막말 프레임’으로 몰아 ‘조국 의혹’을 덮으려는 민주당의 작태에 분노를 금치 못하겠다”고 목소리를 높였다.

김 원내대변인은 전날 ‘또 다시 드러난 조국의 위선, 더 이상 국민 우롱 말고 사무실의 꽃 보며 자위나 하시라’는 제목의 논평에서 조 후보자가 지난달 30일 지지자들에게 받은 꽃다발에 감사의 뜻을 밝힌 점을 비꼬았다.

그는 “‘국민 꾸지람에 아픈 마음으로 지난 삶을 되돌아보고 있다’던 조 후보자가 엘리베이터 문이 닫히는 순간까지 침통한 표정으로 일관하다가 문이 다시 열리자 환하게 웃고 있었고, 카메라를 의식한 듯 순식간에 굳은 표정으로 돌변했다”고 주장했다.

김 원내대변인은 이어 “반성마저 연기가 가능한 조국의 우롱에 국민은 분노와 울분으로 치를 떨고 있다”며 “제발 이제 그만 내려오시라”고 요구했다. 그러면서 “자연인으로 돌아가 지지자들이 보내준 꽃이나 보며 그간의 위선을 위로하시라”고 꼬집었다.

이에 대해 민주당 정춘숙 원내대변인은 “자위는 ‘스스로 위로한다’는 뜻의 한자어지만, 수음(手淫)을 다르게 이르는 말이기도 하다”며 “중의적 표현이라지만 맥락상 이는 명백히 조 후보자를 조롱하고 성적 희롱하는 표현이며, 국민을 모욕하는 발언”이라고 비판했다.

정 원내대변인은 또 “공당의 대변인으로서의 품격은 바라지도 않는다만 상식선에서 할 말과 못 할 말이라도 가릴 수 있는 분별력을 갖추길 바란다”면서 “지금이라도 반성의 여지가 있다면 대변인직에서 스스로 사퇴하길 바란다”고 말했다.

김주영 기자 [e-mail]