향군 강연·정부출연기관 포럼 불참

사실상 외교부에 초치된 해리 해리스(사진) 주한 미국대사가 잇달아 외부 일정을 취소하고 있다.

해리스 대사는 29일 대외경제정책연구원(KIEP)이 주최한 ‘DMZ 평화경제 국제포럼’에 참석 예정이었으나, 전날 밤 주최 측에 불참을 통보한 것으로 알려졌다.

재향군인회도 이날 개최할 예정이었던 해리스 대사 초청 안보강연을 전날 연기했다. 재향군인회 측은 연기 결정의 주체가 자신들이라고 밝혔지만, 해리스 대사가 강연에 나서기를 꺼렸을 것으로 관측된다.

이러한 결정이 있기에 앞서 조세영 외교부 1차관은 29일 해리스 대사를 외교부로 불러 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료와 관련해 미국이 실망과 우려를 반복적으로 제기하는 것은 한·미 관계 강화에 도움이 되지 않는다며 자제를 당부했다.

한미 간에 이견이 있으면 통상 물밑에서 조율하는 게 일반적인데, 해리스 대사를 외교부 청사로 불렀다는 사실을 대외에 알린 것은 이례적이다. 조 차관의 해리스 대사 ‘면담’은 사실상 ‘초치’라는 평가가 나온다. ‘초치’는 외교가에서 통상 ‘항의’와 ‘경고’ 등 부정적인 의미까지 내포하고 있다.

해리스 대사의 외부 행사 취소가 불만을 표현한 것이라는 일각의 시각도 있다.

이정우 기자 [e-mail]