한국당, 특검 추진 본격화 태세/ 보이콧땐 역풍 우려 결정 미뤄/ 바른미래선 ‘지명 철회’ 발 맞춰/ 정의당도 부정적 기류 높아져/ 민주당 “가족 신상털기 안돼”/ 의혹·논란 해소에 당력 집중

검찰이 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 각종 의혹에 대해 28일 수사를 본격화하면서 ‘인사청문회 정국’이 요동치고 있다. 검찰의 수사 돌입으로 조 후보자에 ‘피의자’ 신분이 얹어지면서 야권은 청문회를 보이콧해야 한다는 주장이 분출하고 있고, 조 후보자의 가족을 증인·참고인으로 채택하는 문제를 두고도 여야 신경전이 팽팽하다. 다음달 2, 3일로 예정된 조 후보자 인사청문회의 파행 가능성도 커지는 양상이다.

자유한국당은 이날 오전 의원 연찬회 도중 긴급 의원총회를 열고 청문회 보이콧 문제를 논의했다. 당 내부에서 조 후보자가 검찰 수사를 받는 상황에서 수사 지휘권을 갖는 법무부 장관 임명을 전제로 한 청문회를 여는 게 맞지 않다는 성토가 이어진 데 따른 것이다. 다만, 이미 여야가 합의한 청문회 일정을 뒤엎을 경우 그에 따른 ‘역풍’을 우려하는 목소리도 나와 최종 결정은 미뤄졌다.

총공세 자유한국당 황교안 대표(오른쪽)와 나경원 원내대표가 28일 경기 용인시 처인구 중소기업인력개발원에서 열린 국회의원 연찬회에서 대화하고 있다. 용인=연합뉴스

나경원 원내대표는 의총이 끝난 뒤 기자들과 만나 “지도부가 심각하게 고민하고 있다. 문재인 대통령이 하루빨리 조 후보자의 지명을 철회할 것을 요구한다”고 목청을 높였다. 같은 당 장제원 의원 역시 “피의자를 인사청문회에 세우는 것은 도리어 조국 측에 판을 깔아주는 것”이라고 말했다.

한국당은 조 후보자 의혹과 관련한 특검 추진을 본격화해 검찰을 압박하는 동시에 청문회 이후 문 대통령이 조 후보자 임명을 강행하는 정국 상황에도 대비하는 모습이다. 국회 법사위원회 소속인 김진태 의원은 “조 후보자가 만약 사퇴를 안 하면 특검 투쟁으로 가야 한다”고 강조했다.

바른미래당도 한국당과 비슷한 논리로 전방위 사퇴 공세를 펴는 데 가세했다. 손학규 대표는 최고위에서 “후보자가 임명된다고 해도 검찰을 지휘하는 법무부 장관이 피의자로 검찰 앞에 서는 상황을 생각해야 한다”며 “문 대통령은 이제 정말로 결단해야 한다”고 촉구했다.

배수진 더불어민주당 이해찬 대표(왼쪽)가 28일 인천 남동구 삼천리기계에서 열린 현장최고위원회의에서 굳은 표정으로 윤관석 당 정책위 수석부의장의 이야기를 듣고 있다. 인천=연합뉴스

정의당 역시 조 후보자 거취 문제에 대해 부정적인 기류가 점점 높아가는 분위기다. 정의당은 청문회 이후 조 후보자에 대한 입장표명을 하겠다고 했지만, 내부적으로는 조 후보자에 대한 부적격 판단이 늘고 있는 데 부담을 느끼고 있는 것으로 알려졌다. 한 정의당 관계자는 기자와 만나 “조 후보자에 대한 판단을 유보하는 데 당원과 지지자들 사이에서 지탄의 목소리가 높다”고 토로했다.

28일 오전 조국 법무부 장관의 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 한 빌딩 앞에 시민들이 손피켓을 들고 서있다. 연합뉴스

반면 여당인 더불어민주당은 조 후보자가 인사청문회에서 각종 의혹·논란을 해소하도록 하는 데 당력을 모으고 있다. 나아가 검찰의 행태가 사법개혁의 적임자인 조 후보자의 임명 필요성을 보여준다는 데도 초점을 맞추고 있다. 이인영 원내대표는 이날 한 라디오에서 “조 후보자가 모멸, 능멸을 견디는 것은 검찰·사법 개혁 등 소명을 다하기 위한 것”이라면서 “장관에 임명된다면 주어진 시대적 소명에 전력을 다할 것”이라고 말했다.

국회 법사위 여야 간사들의 청문회 증인·참고인 채택 논의도 공전 중이다. 한국당은 조 후보자 배우자를 포함한 25명의 증인·참고인 채택을 요구하고 있으나 민주당은 “가족 신상털기 청문회야말로 정치적 연좌제”라며 강력 반발했다.

안병수·곽은산 기자 [e-mail]