조 후보 조카 등 해외 출국 / 檢 사실상 도피 목적 판단

27일 조국 법무부 장관 후보자 관련 의혹에 전방위 압수수색을 단행한 검찰의 수사 핵심은 사실상 조 후보자의 ‘가족 펀드’인 사모펀드 코링크프라이빗에쿼티(PE)에 집중될 개연성이 크다. 취임 일성으로 ‘공정경쟁질서 확립’을 내세운 윤석열 검찰총장 체제의 ‘1호수사’라는 상징적 의미도 있고 사안의 특성상 특수수사 접근방식이 합리적이라는 평가다. 법조계에서도 사모펀드 수사가 특수수사의 ‘백미’가 될 것이라는 관측이 우세하다. 조 후보자 딸의 입시 부정 관련 의혹은 시간이 많이 지나 관련 서류나 증거 자체가 불충분할 수 있고 가족이 운영해온 사학재단인 웅동학원을 둘러싼 잡음은 조 후보자를 직접 겨냥하지 않을 수 있지만 사모투자는 사정이 다를 것이라는 얘기다.

차장 검사 출신 변호사는 “사모펀드는 파면 팔수록 꼬리에 꼬리를 물고 의혹이 이어지고 있기 때문에 특수수사 성격에 맞는 수사 대상”이라며 “사모펀드가 이번 특수수사의 뇌관이 될 가능성이 크다”고 말했다.

27일 오전 조국 법무부장관 후보자의 인사청문회 준비사무실이 차려진 서울 종로구 적선동 현대빌딩 로비에서 취재진이 대기하고 있다. 이날 오전 조 후보자는 건강상의 이유로 출근하지 않았다. 하상윤 기자

사정당국 등에 따르면 코링크PE의 이상훈 대표와 이 회사 실소유주 의혹이 불거진 조 후보자의 5촌 조카 조모씨, 또 코링크PE가 투자한 코스닥 상장업체인 2차전지 회사 WFM 전 대표 우모씨 등은 해외로 출국한 상태다. 검찰은 이들이 사실상 도피를 목적으로 출국한 것으로 보고 있다.

검찰은 이들이 조 후보자 가족의 투자를 둘러싼 의혹을 풀 핵심 인물이라고 보고 회사 직원 등 주변 인물들을 통해 조속히 귀국해 수사에 협조해달라는 의견을 전달한 상태다. 또 관련자들이 입국하는 즉시 통보받을 수 있도록 출입국 당국에 관련 조치를 취한 것으로 알려졌다. 검찰은 조 후보자 부부가 편법 증여 수단으로 PE를 이용했고, 미공개 정보를 통해 투자를 결심한 것으로 의심하고 있다.

정필재 기자 [e-mail]