한국리서치, 22∼23일 조사 결과 / 적합 18%… 34%는 판단유보 응답 / 15~16일엔 42%가 “장관직에 적절” / 조국 “개혁 임무 완수 심기일전” / 청문회 “정면돌파” 의지 재확인

조국 법무부 장관 후보자가 25일 서울 종로구 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 뉴시스

조국 법무부 장관 후보자가 장관직을 수행하는 것이 부적합하다는 응답이 절반 가까이 된다는 여론조사 결과가 25일 나왔다. 조 후보자를 둘러싼 각종 논란 등으로 들끓었던 비판 여론이 고스란히 반영된 것으로 분석된다. 하지만 조 후보자는 “문재인정부의 개혁임무 완수를 위해 심기일전 하겠다”며 국회 인사청문회 ‘정면돌파’ 의지를 굽히지 않았다.

여론조사기관 한국리서치가 KBS ‘일요진단 라이브’ 의뢰로 지난 22∼23일 전국 만 19세 이상 성인 1015명을 대상으로 조사한 결과, 조 후보자가 법무장관직 수행에 ‘적합하지 않은 인사’라는 응답이 48%였다. ‘적합한 인사’라는 응답은 18%, ‘판단 유보’는 34%였다. 한국리서치가 KBS 의뢰로 지난 15∼16일 같은 주제로 실시한 여론조사에서는 조 후보자의 장관직 수행이 ‘적절하다’는 답변이 42%, 부적절하다는 의견이 36%였다. 즉 적절하다는 여론이 일주일 새 부적절하다는 여론으로 급변한 셈이다. KBS ‘일요진단 라이브’ 측은 “일주일간 조 후보자에게 제기된 각종 의혹, 특히 딸의 논문 및 입시 특혜 의혹이 상당한 영향을 끼친 것으로 풀이된다”고 분석했다.

조 후보자는 딸 관련 의혹에 대해 자신의 불찰을 인정하면서도 권력기관 개혁이라는 현 정부의 핵심 과제 이행을 강조하며 후보자 자리에서 사퇴할 수 없음을 재차 확인했다. 조 후보자는 이날 오전 10시45분쯤 서울 적선동 소재 인사청문회 준비단 사무실에 출근하면서 “‘개혁주의자’가 되기 위해 노력했지만 아이 문제에는 불철저하고 안이한 아버지였음을 겸허히 고백한다”고 말했다. 조 후보자는 이어 “문재인정부의 핵심 국정과제를 이행하라는 국민의 뜻과 대통령님의 국정철학은 반드시 지켜져야 한다. 인사청문회에서 주시는 꾸지람을 가슴 깊이 새기겠다”고 강조했다. 그는 더불어민주당이 대국민 담화 형식의 ‘국민 청문회’를 추진해 또 다른 특권을 받는 게 아니냐는 논란에 대해서는 “정당에서, 정치권에서 판단할 것이며 그 결정에 따를 것”이라고 짧게 답했다.

한편 청와대 국민청원에서도 조 후보자의 임명을 두고 찬반 논쟁이 후끈 달아올랐다. 이날 오후 3시 기준, 조 후보자 임명 촉구에 동의하는 내용의 청원 글에는 총 34만여명이 동의했고 조 후보자의 임명을 반대하는 글에는 총 20만여명이 동의해 두 청원 모두 ‘30일 이내 20만명 이상 동의’라는 청와대 답변 기준을 충족했다.

안병수 기자 [e-mail]