20일부터 韓·中·日 외교장관 회의 / 24일 GSOMIA 연장 시한 앞두고 / 양국 ‘대화 동력’ 이번 주 분수령

한·일 관계가 또 한 차례 갈림길에 들어서고 있다. 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA) 연장 시한인 24일을 앞두고 강경화 외교부 장관과 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상이 중국 베이징에서 만날 것으로 예상된다. 양국 외교 수장의 회동은 20일부터 중국 베이징에서 열리는 한·중·일 외교장관 회의를 통해 이뤄질 것으로 보인다.

강경화 외교부 장관과 고노 다로 일본 외무상. 연합뉴스

18일 외교부에 따르면 20일부터 사흘간 열리는 이번 외교장관 회의에는 강 장관과 고노 외무상, 왕이(王毅) 중국 외교부장이 참석한다. 3국 회담은 21일 열릴 예정인데, 이를 전후해 한·일, 한·중 양자회담도 열릴 것으로 보인다.

한·일 양자회담이 열린다면 지난 1일 아세안지역안보포럼(ARF) 이후 3주 만에 양국 외교 정상이 만나게 된다. 당시 회담에서 양국 장관은 서로의 입장 차이 확인에 그쳤다. 이후에도 일본은 수차례 우리의 대화 제의를 거절해 왔지만 이번에는 상황이 조금 다르다. GSOMIA의 연장 여부 결정 시한이 며칠 이내로 다가왔기 때문이다.

일본은 여러 차례 GSOMIA 연장 의사를 내비쳤지만, 우리 정부는 일본의 수출 규제에 대한 대응 카드 중 하나로 GSOMIA 파기까지 염두에 뒀다는 게 정설이다. 이번 외교장관회담 기간이 GSOMIA 문제를 논의할 마지막 기회인 만큼 일본도 적극적으로 대화 테이블에 나설 여지가 있다. 이를 계기로 오는 28일 화이트리스트 제외 시행 후 개별허가 품목 추가에 영향을 미치거나 양국이 대화를 이어가는 동력이 마련될 수도 있다.

또한 문재인 대통령이 올해 광복절 축사에서 “지금이라도 일본이 대화와 협력의 길로 나온다면 우리는 기꺼이 손을 잡을 것”이라며 유화 신호를 보낸 상황이어서 일본의 태도 변화도 기대해볼 수 있다. 문 대통령은 22일 오세정 서울대 총장을 비롯한 국립대 총장들을 청와대로 초청해 오찬을 함께하기로 했다. 이 자리에서는 일본과 경제갈등으로 장비·부품·소재 국산화, 국내산업 경쟁력 강화에 대한 필요성이 높아진 만큼 이를 뒷받침하기 위한 학계의 기술혁신 방안이 논의될 것이라는 관측이 나오고 있다. 특히 서울대는 소재·부품·장비 업체들을 위해 ‘기술자문 특별전담팀’을 꾸리겠다고 밝혀, 구체적인 전담팀 운용 방안도 이날 오찬에서 거론될 가능성이 높다.

이정우·박현준 기자 [e-mail]