외교부 “국민 안전 차원 대응” / 일각 ‘백색국가 맞대응’ 분석

폐로 작업이 진행 중인 후쿠시마 제1원전 1호기~4호기(오른쪽에서 왼쪽). 마이니치신문 제공

우리 정부가 13일 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방출과 관련해 일본 정부에 입장 표명과 정보 공개를 요구했다. 정부 차원에서 후쿠시마 원전 오염수에 대해 공식적으로 문제를 제기한 것은 처음으로, 문재인 대통령의 지시에 따라 일본의 경제 보복 조치에 대해 맞대응한 것으로 풀이된다.

2020년 도쿄올림픽을 앞두고 일본이 민감해하는 방사능 안전에 우려를 제기, 경제 보복 조치 철회를 압박하려는 것으로 볼 수 있다.

김인철 외교부 대변인은 13일 정례브리핑에서 “우리 국민의 건강과 안전을 최우선으로 하여 후쿠시마 원전 오염수 현황과 처리계획 등 관련한 제반 사항에 대해 일본 측과 지속적으로 확인해 나갈 것”이라고 밝혔다. 김 대변인은 또 “일본에 대해 보다 구체적인 입장 표명과 정보 공개 등을 적극적으로 요청해 나갈 계획”이라며 “필요시 국제기구 그리고 피해가 우려되는 태평양 연안국가들과도 긴밀히 협력해 후쿠시마 원전 오염수 방출 문제에 적극 대응해 나가고자 한다”고 말했다.

외교부에 따르면 일본은 오염수 관련 최종 처리방안과 시기를 밝히지 않고 있으며, 오염수 현황 및 향후 처리계획 등에 대해서는 국제사회에 성실히 설명하겠다는 기본 입장만을 알려온 상태다. 정부는 오는 9월 국제원자력기구(IAEA) 총회와 11월 중국에서 열리는 한·중·일 원자력고위규제자회의 등에서 관련 문제를 제기하는 방안을 검토 중이다.

방사능 오염은 일본이 민감해하는 이슈다. 일본 농수산품의 신뢰도 저하로 연결되고, 도쿄올림픽에 출전하는 각국 선수단의 불안감도 커질 수 있어서다. 도쿄올림픽조직위원회는 원전 방사능 누출사고가 발생한 후쿠시마산 식재료를 선수촌에 공급하겠다고 공언한 바 있다.

국제환경단체인 그린피스는 최근 일본이 후쿠시마 원전 오염수 100만t을 태평양에 방류할 경우 심각한 환경재앙이 초래될 수 있다는 우려를 제기했다.

NHK와 교도통신 등 일본 언론들은 도쿄전력의 자료를 인용, 2011년 폭발사고 후 후쿠시마 제1 원전에서 보관하고 있는 오염수가 하루에 170t씩 늘어나고 있으며 2022년 여름쯤 저장용량이 한계에 다다를 것이라고 보도했다.

일각에서는 이 문제가 도쿄올림픽 보이콧 조치로까지 이어질지 모른다는 관측까지 나온다. 이날 브리핑에서 올림픽 보이콧 가능성을 묻는 질문에 김 대변인은 “후쿠시마 원전 오염수 방출 문제에 적극 대응해 나가고자 한다. 그것이 정부 입장”이라며 즉답을 피했다.

시민단체도 목소리를 높이고 있다. 이날 환경운동연합, 에너지정의행동 등 30여개 단체로 구성된 ‘탈핵시민행동’은 서울 종로구 옛 일본대사관 앞에서 기자회견을 열고 방사능 오염수에 대한 우려를 표명하고 아베 총리를 규탄했다.

이정우·홍주형 기자 [e-mail]