교도통신… “다른 사람 피해 부담 / 살아 있는 동안 배상 받고 싶어”

강제동원 피해배상 청구 소송에서 승소한 이춘식(95·사진)옹이 죽기 전에 피해배상을 받고 싶다는 심경을 밝혔다고 일본 교도통신이 원고(피해자) 측 대리인인 김세은 변호사의 말을 인용해 13일 보도했다.

통신에 따르면 이옹은 강제동원 문제와 관련한 일본 정부의 무역보복에 대해 “나 때문에 (한국의) 다른 사람이 피해를 보게 돼 부담을 느낀다”는 마음이라고 김 변호사가 전했다. 김 변호사는 “소송에서 이겨서 얻은 정당한 권리를 행사하려고 할 뿐인데, (일본 정부의 무역보복으로) 이 할아버지가 고통스러운 시간을 보내고 있다”고 소개했다.

1941년 이와테(岩手)현 가마이시(釜石) 제철소에 동원된 이옹은 2005년 다른 3명과 함께 이 제철소를 승계한 현 일본제철(소송 당시 회사명 신일철주금)을 상대로 1인당 1억원의 위자료 청구 소송을 제기해 지난해 10월 대법원에서 승소 확정판결을 받았다. 이옹은 일본제철을 상대로 소송을 제기한 원고 4명 중 유일한 생존자다.

김 변호사는 교도통신에 “원고들은 징용 문제 전체를 해결하는 실마리가 되길 바라는 마음에서 소송을 제기한 것”이라며 “이 할아버지는 최근 ‘내가 살아 있는 동안 해결돼 배상을 받고 싶다’고 말했다”고 전했다.

김 변호사는 지난 10일 ‘야스쿠니 반대 도쿄 촛불행동’ 주최로 도쿄 재일본 한국YMCA에서 열린 심포지엄에서 “일본은 한국이 약속을 지키지 않는 나라라고 하는데, 지금 목소리를 내는 쪽은 한국 정부가 아니라 과거에 고통받고 지금은 늙은 사람들”이라며 “국가 간 약속 때문에 피해자 개인이 어떤 주장도 못 하는 게 과연 옳은 일인가”라고 지적했다.

도쿄=김청중 특파원 [e-mail]