벤처기업 35.7% “1∼2년 이내도 가능” / 정부도 “자금·세제·규제 등 패키지 지원” / 기업인 “개발해도 대기업 안 사주면 망해 / 분업적 협력, 상생의 길로 가느냐가 중요” / 대기업 우호적… ‘이번 기회 변화’ 인식 강해 / “대기업, 국산 소재업체 물량 구매 해주길”

정부가 소재·부품·장비 경쟁력 강화대책을 발표하며 ‘극일’(克日)을 선언하자 우수한 기술을 보유한 강소기업들은 기대감을 내비치고 있다.

산업통상자원부, 중소벤처기업부 등이 지난 5일 공개한 대책에 중소기업계는 환영의 목소리를 보내고 있다. 그간 나온 대책에 비해 광범위하고 구체적인 계획이 담겨 있다는 이유에서다. 업계 관계자는 “규제·세제·자금 등 그동안 기업들이 요구해왔던 내용들이 종합적으로 구성돼 이번 정책이 효과를 볼 것이라 생각한다”고 말했다. 대책이 제대로 시행되면 10여년 전 야심 차게 시작했다 흐지부지된 소재·부품 국산화를 이번에는 성공할 수 있으리라는 전망도 나온다. 다만 중소기업이 개발한 제품을 써 줄 곳을 확보하는 것이 무엇보다 중요하다는 목소리가 높다.

◆관건은 ‘신뢰’… 대·중소 기업 간 불신 해소 필요

소재·부품 관련 업계에 종사하는 중소기업인은 “몇 년에 걸쳐 국산 소재를 개발했는데 대기업이 사 주지 않으면 그대로 망하는 것”이라고 토로했다. 이는 업계 전반에서 통용되는 이야기이기도 하다. 이와 관련해 정부는 수요·공급 기업 간 강력한 협력모델을 구축할 수 있도록 자금, 입지, 세제, 규제 특례 등을 아우르는 패키지 지원을 하기로 했으며, 민간 참여 지원도 강화하기로 했다.

박영선 중소벤처기업부 장관은 6일 여의도 중소기업중앙회에서 ‘중소기업 애로 청취 간담회’를 열고 “한국의 경제 체질을 바꾸는 데 있어서 중소기업이 가장 바라는 것은 대·중소기업의 분업적 협력이 효율적으로 이뤄지는 것”이라고 재차 강조했다. 그는 “분업적 협력 문제를 어떻게 상생의 길로 밟아가느냐가 중요하다”며 “하루아침에 모든 게 되지는 않겠지만 단기·중기·장기 계획을 세워서 다시 한 번 다짐하고 도약해야 한다”고 말했다.

중기부에 따르면 지난달 15일부터 전국 지방청에 중소기업 애로신고센터를 운영한 결과 일본의 경제보복으로 인한 중소기업의 직접적인 피해 사례는 파악되지 않고 있다. 다만 일본 기업이 과거 요구하지 않았던 사항을 요구하는 사례가 7건 접수됐다. 하반기 예정된 한·일 세미나와 관련해 우리 기업에 불편한 조건을 내걸거나 기존에는 필요하지 않았던 서류를 요구하는 등의 사례가 있었다.

박 장관은 이날 간담회 이후 브리핑에서 ‘판로를 확보하겠다는 취지는 좋은데 자칫 일부 대기업의 단가 후려치기 같은 불공정거래가 있을까 우려된다’는 질문에 “오늘 그 이야기도 나왔다”며 “당연히 공정거래 차원에서 모니터를 할 것”이라고 답했다. 그러면서 “중기부에서 대기업에 연락해 ‘국산화해야 하는 부품 리스트를 달라’고 했다”며 “대기업에 ‘중소기업을 테스트해 품질이 적합할 경우, 가령 개발이 70% 됐는데 연구개발(R&D)에 투자하면 서로 신뢰를 가지고 거래할 수 있겠느냐’는 문의를 했다”고 덧붙였다. 박 장관은 “생각보다 대기업이 우호적이었다”며 “이번 기회에 무엇인가 바꿔야겠다는 인식이 강하지 않나 싶었다”고 설명했다.

◆벤처기업 78.6%, “4년 내 일본 기술 추월 가능” 자신감

반도체·디스플레이 3대 핵심소재 품목(고순도 불화수소, 포토레지스트, 플루오린 폴리이미드)과 관련한 벤처기업의 40% 이상이 소재 분야 국산화에 대해 3~4년 이내에 국산화가 가능하다고 자신하는 것으로 나타났다.

벤처기업협회가 지난달 17~25일 일본 수출규제 3대 품목 관련 회사 14곳, 화이트리스트 관련 48개사, 향후 수출규제의 영향을 받을 수 있는 243개사 등 총 335곳의 벤처기업을 대상으로 실시한 ‘일본 수출규제 관련 벤처기업 현장 체감도 설문조사’ 결과에 따르면 응답 기업의 80~90%는 일본 수출규제로 “부정적 영향을 받고 있다”고 답했다.

수출규제가 지속될 경우 이를 버틸 수 있는 ‘감내 가능 기간’의 경우 3대 핵심소재 관련 기업은 평균 6.7개월, 화이트리스트 관련 기업은 8.3개월, 향후 무역규제 영향권에 있는 기업은 8.4개월로 1년이 채 되지 않는 것으로 나타났다. 현재 대응책에 대해선 ‘수입선 다변화’(32~38%)가 가장 많았고, ‘신제품 개발’(24~25%), ‘연구개발 및 설비투자 확대’(21~24%), ‘긴축 재정’(4.2~4.8%) 순으로 나타났다.

하지만 3대 품목과 관련된 기업 대부분은 시간이 걸리겠지만 3대 품목을 포함한 소재·부품 국산화가 가능하다며 긍정적으로 내다봤다. 응답 기업의 42.9%는 일본이 수출규제에 나선 3대 핵심소재 품목을 포함한 소재 분야 국산화 가능 여부에 대해 “3~4년 안에 국산화가 가능하다”고 답했고 “1~2년 이내에 가능하다”는 답변도 35.7%였다. 이밖에 “5~10년 내 가능하다”는 응답은 14.3%였고 “불가능하다”는 답변은 아예 없어 벤처기업 스스로 소재 부품 국산화 가능성을 크게 평가하는 것으로 조사됐다.

벤처기업들은 정부 차원의 대응책으로는 ‘제조 및 기술벤처 육성 지원’이 필요하다고 입을 모았다. 소재·부품 국산화가 가능하지만 판로 지원이 필수라는 점을 강조한 것이다. 한 벤처기업 관계자는 “현재는 대기업이 일본 부품을 쓰도록 지정하고 있어 납품을 위해 어쩔 수 없이 일본 부품을 수입하고 있다”며 “국내 소재업체의 물량을 국내 기업이 구매해 준다면 위기를 모면할 직접적 도움이 된다”고 말했다.

이우중 기자 [e-mail]