5일 오전 서울 종로구 한국교회100주년기념관에서 대한예수교장로회(예장) 통합 총회 재판국 회의가 열리고 있다. 연합뉴스

서울 강동구 명일동 소재 명성교회 담임목사직 세습 문제를 둘러싼 교단 재판국의 재심소송 판결이 지연되고 있다.

명성교회가 속한 대한예수교장로회(예장) 통합 총회 재판국은 5일 오후 8시쯤 명성교회 세습 재심 안건과 관련해 “논의를 시작한 지 얼마 안 됐다”고 입장을 밝혔다.

복수의 매체에 따르면 한 재판국원은 재심 진행 상태에 관한 구체적 언급은 피했다.

다만 “내일 오전 0시나 돼야 끝날 것”이라고 언급했다.

앞서 예장 재판국은 이 안건에 관해 지난달 16일 회의에서 매듭을 지으려 했으나 이번 회의로 결정을 연기한 바 있다.

이에 일각에서는 이날 역시 세습 관련 재심 결정이 미뤄지는 것이 아니냐는 의문을 제기했다.

다만 재판국장인 강흥구 목사가 회의 시작 전 기자들에게 “오늘 (판결)연기는 없다”고 공언한 만큼 그 결과는 두고 볼 일이다.

만약 이번 회의에서도 결론을 내지 못한다면 명성교회 세습 재심의 결정은 내달 열리는 104차 교단 총회로 넘어갈 수도 있다.

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등록 교인이 10만명에 달하는 대형 교회인 명성교회는 1980년 김삼환 목사가 설립했으며, 2015년 김 목사의 정년퇴임 후 새 목회자를 찾겠다면서 그 아들인 김하나 목사를 위임 목사로 청빙 결의했다.

이로 인해 교회 부자세습 논란이 불거졌다.

명성교회가 포함된 서울동남노회는 명성교회가 낸 청빙 결의를 가결했고, 교단 총회 재판국도 지난해 8월 ‘서울동남노회 정상화를 위한 비상대책위원회’가 청빙안 결의는 무효라며 낸 소송을 기각해 명성교회의 손을 들어줬었다.

하지만 같은해 9월 열린 103회 교단 총회에서는 재판국이 판결의 근거로 삼은 교단 헌법의 해석에 문제가 있다며 판결을 취소하는 한편 판결을 내린 재판국원 15명 전원을 교체했다.

예장 통합 총회는 2013년 이른바 ‘세습금지법’을 제정했다.

교단 헌법에는 ‘은퇴하는 담임목사의 배우자 및 직계 비속과 그 직계 비속의 배우자는 담임목사로 청빙할 수 없다’는 조항이 있다.

명성교회 측은 김삼환 목사가 은퇴하고 2년이 지난 뒤 김하나 목사를 청빙한 만큼 문제가 없다는 입장이지만, 교회 세습금지 목소리를 내온 교계 시민단체 등에서는 강하게 반발해 왔다.

새로 구성된 교단 총회 재판국은 작년 총회 후 이번 건에 대해 1년 가까이 심리했으나 아직 결론을 내지 못하고 있다.

김용준 온라인 뉴스 기자 [e-mail]