범죄인 인도법안(일명 송환법)에 반대하는 홍콩 시민들의 8월 첫 주말 시위가 벌어진 3일 침사추이 지역에서 경찰이 시위대를 향해 최루탄을 쏘고 있다.

‘범죄인 인도법’(송환법) 반대 시위로 홍콩이 아수라장이 됐다. 홍콩 특구 정부와 시위대가 한 치 양보 없는 대립을 이어가면서 홍콩 사태는 ‘강 대 강’ 충돌 위기로 치닫고 있다. 5일 총파업으로 교통대란이 발생하고 곳곳에서는 경찰과 시위대 간 충돌이 이어졌다. 시위대는 국가 휘장, ‘오성홍기’에 이어 ‘골든 보히니아’(Golden Bauhinia) 동상도 훼손하는 등 강한 반중국 색채를 보이고 있다. 

반면, 홍콩 특구 정부, 중앙인민정부 홍콩주재 연락판공실, 국무원 홍콩·마카오 사무판공실 등 홍콩 사무 중국 국가기관 3곳은 동시 성명을 내고, “국기모독 행위는 결코 용납하지 않을 것”이라고 밝혔다. 

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 사전 예고한 대로 송환법 반대 총파업이 이날 실시되면서 홍콩 도심 지하철 운행이 끊어지고, 항공기 수백편이 취소되는 등 ‘교통대란’이 발생했다. 

재야단체와 시위대는 이날 도심 곳곳에서 게릴라식 시위를 전개했다. 특히 이날 새벽 시위대는 출퇴근 핵심 지역인 다이아몬드힐, 라이킹, 포트리스힐, 위안랑역 등 4개 전철역 점거를 시도했다. 또 버스 운전사 상당수가 병가를 내고 출근하지 않았으며, 항공 관제사 20여명도 파업에 동참해 홍콩국제공항 운영에도 큰 차질을 빚었다. 캐세이퍼시픽 등 항공사 조종사와 승무원 등도 파업에 참가해 수백 편 항공편이 무더기 취소됐다. 이날 총파업에는 금융인, 공무원, 교사, 버스 기사, 항공 승무원, 사회복지사, 언론인, 자영업자, 예술가 등 각계 종사자 50만명 이상이 참여한 것으로 알려졌다.  

홍콩 골든 보히니아 광장에 있는 '골든 보히니아' 동상 기단에 '범죄인 인도 법안(송환법)' 반대 시위대가 스프레이로 쓴 문구를 4일 관리자들이 가리고 있다. 이 동상은 1997년 영국의 홍콩 주권반환을 기념하기 위해 중국 중앙정부가 선물한 것. 시위대는 여기에 "홍콩을 해방하자"는 등의 문구를 스프레이로 그렸다.

앞서 시위대는 전날 1997년 영국의 홍콩 주권반환 기념으로 중국 중앙정부가 선물한 골든 보히니아상을 훼손했다. 시위대는 동상 기단에 스프레이로 “홍콩 해방”, “하늘은 공산당을 멸할 것” 등 문구를 새겼다. 지난 3일 시위에서는 검은 복장을 한 시위대 4명이 빅토리아 하버 부둣가 게양대에 걸려 있던 중국 오성홍기를 끌어내려 바다에 던졌다. 이 중 한 남성은 ‘홍콩 독립’이라는 글이 새겨진 검은색 깃발을 내걸고 “우리는 자유를 잃어가고 있다”고 주장하기도 했다. 

송환법 반대로 촉발된 홍콩 시위가 10주째에 접어드는 등 장기화하면서 홍콩이 아수라장이 되고 있다. 홍콩정부 등 관련 국가기관은 국가상징물 훼손을 강력히 비판하면서 엄격한 처벌을 거듭 강조했다. 중국 중앙방송(CCTV)에 따르면 홍콩 특구 정부와 중앙인민정부 홍콩주재 연락판공실, 국무원 홍콩·마카오 사무판공실 등 홍콩 관련 사무를 담당하는 중국 국가기관 3곳은 이날 동시에 성명을 발표하고, “극단적인 강경주의자의 국기모독 행위를 강력히 비판한다”고 밝혔다. 홍콩 특구 정부 대변인은 시위자들은 이미 이성을 잃어버렸다. 위법행위를 방임하지 않을 것”이라고 주장했다. 홍콩정부 행정 수반인 캐리람(林鄭月娥) 행정장관도 이날 오전 긴급기자회견을 갖고 총파업을 강력히 비판했다.

람 장관은 이날 총파업에 대해 “700만 홍콩인의 삶에 대해 도박을 벌이고 있는 건 아닌지 생각해 봐야 한다”며 “어떠한 열망을 가지고 있더라도 이를 평화롭게 표출해야 한다”고 말했다. 그는 “중국 국기를 바다에 던지는 등 일국양제(一國兩制)를 위협하는 행동을 서슴지 않고 있다”며 “홍콩정부는 법과 질서를 지키기 위해 결연한 행동에 나설 것”이라고 밝혔다.

중국 관영 매체도 일제히 비판에 나섰다. 중국공산당 기관지인 인민일보(人民日報)는 이날 1면 논평을 통해 “일부 시위대의 폭력 행위가 홍콩의 법치를 위협하고, 일국양제 원칙의 마지노선을 훼손하고 있다”고 지적했다. 관영 신화통신도 이날 논평에서 “일국양제 원칙을 파손하는 자는 역사의 심판을 받을 것”이라고 경고했다. 또 “오성홍기는 중화인민공화국의 상징이자 표상이다. 오성홍기를 바다에 던지는 행위는 국가 존엄을 짓밟는 것”이라고 비난했다. 

베이징=이우승 특파원 [e-mail]