독일, 일본 등 주요국, 미국 참여 설득에도 이란 반발 등 의식해 난색

호주를 방문 중인 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 4일 시드니에서 호주 측 인사들과 장관급 회의(AUSMIN)를 마친 후 기자회견을 하고 있다. AP연합뉴스

미국이 호르무즈해협의 선박 안전을 위한 호위 연합체 구성에 난항을 겪고 있는 가운데 한국과 일본을 우회적으로 압박하고 나섰다. 

마이크 폼페이오 미 국무장관은 4일(현지시간) 호주 시드니에서 기자회견을 갖고 호르무즈해협 호위 연합체에 대해 “한국, 일본처럼 이 지역에 이해관계가 있고 상품과 서비스, 에너지를 운반하는 나라들이 그들의 경제적 이익을 지키는 차원에서 참여하는 게 매우 중요하다”고 말했다.

폼페이오 장관은 특히 ‘독일과 일본이 호르무즈 호위 연합체 구성 제안을 거절했다’는 언론보도에 대해 “언론에 보도된 내용을 모두 믿어선 안 된다”며 “모든 국가들과 많은 대화가 진행되고 있다. 호주와 같이, 그들 모두가 이 요청을 진지하게 받아들이고 있다”고 말했다.

그는 이어 “그들(요청을 받은 국가들)은 자신들의 경제에 중요한 상품들이 이 지역을 통과하고 있으며, 따라서 이 지역에서의 (도발) 억지가 그들의 국민과 나라에 매우 중요하다는 것을 이해한다”며 “이 지역의 위협을 감소시키고 항행의 자유를 가능케 하는 글로벌 연합을 만들게 되리라고 확신한다”고 강조했다.

폼페이오 장관이 한국과 일본을 거론하면서 호르무즈 호위 연합체 구성의 중요성을 강조한 것은 독일 등 주요 국가들이 이미 불참하기로 했다는 보도가 잇따르면서 다른 국가들의 결정에 영향을 미칠 것을 우려한 때문이다. 

4일 호주 시드니에서 미국의 마크 에스퍼 국방장관(왼쪽부터)과 마이크 폼페이오 국무장관, 호주의 머리스 페인 외교장관과 린다 레이놀즈 국방장관이 양국 외교·국방 장관회담인 '2+2회의'(AUSMIN)를 마친 후 기자회견을 하고 있다. AP연합뉴스

독일은 지난달 31일 “미국이 요청한 해상임무에 참여하지 않을 것”이라고 밝혔고, 일본도 이란과의 관계 악화를 우려해 자위대 함선을 파견하지 않기로 결정한 것으로 보도됐다. 영국은 ‘유럽 주도’의 선박공동호위를 제안하고 있다.

앞서 미국은 지난달 19일 미국 국무부에서 회의를 연 것을 시작으로, 25일 플로리다주 탬파와 지난달 31일 바레인의 중부 해군사령부에서 관련국 대표들을 초청해 연합체 구성 관련 회의를 열었다. 미국은 이 자리에서 함정과 항공기 파견 등 각국에 요청할 구체적인 방안을 제시하고 참여를 촉구했지만, 참가국 대부분은 신중한 입장이었던 것으로 전해졌다. 미국이 호위 연합체를 ‘대 이란포위망’으로 설명하고 있는 상황이라서, 자칫 미국과 이란의 갈등 국면에 적극 개입하게 되는 것을 우려하고 있다.

우리 정부가 미국의 요청에 어떻게 화답할지는 오는 9일 방한하는 마크 에스퍼 미국 신임 국방장관과 정경두 국방장관의 회담을 통해 확인될 전망이다. 

한편, 이란 혁명수비대는 지난달 31일 밤 걸프 해역에서 외국 유조선 1척과 선원 7명을 억류했다고 이날 발표했다. 혁명수비대는 이 유조선이 인근 아랍권 국가로 70만L의 경유를 밀수하려해 이를 적발했다고 밝혔다. 이란은 정부 보조금 지원으로 석유 연료의 소매 가격이 이웃 국가보다 싼 편이라서, 이를 밀거래해 차익을 챙기는 불법 무역이 빈번하다.

현지 언론에 따르면 유조선이 억류된 곳은 호르무즈 해협과는 거리가 있지만, 혁명수비대는 이번 유조선 억류를 통해 걸프 해역 전체에 대한 제해권을 대외에 확인하려 한 것으로 보인다고 외신들은 평가했다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]