29일 프랑스 에비앙레뱅의 에비앙 리조트 골프클럽(파71·6527야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 이번 시즌 네 번째 메이저 대회인 에비앙 챔피언십(총상금 410만달러) 최종라운드. 악천후로 인해 경기 시작이 예정보다 2시간이나 미뤄졌고 라운드 내내 비가 오락가락하는 어려운 환경 속에 경기가 진행됐다. 전날 내린 폭우로 페어웨이 곳곳에 물웅덩이가 생겼고 그린도 젖어있어 정확한 퍼트도 쉽지 않았다. 

하지만 올 시즌 15경기에 나서면서 가장 나빴던 성적이 29위일 만큼 가장 안정된 플레이를 펼치고 있는 선수로 꼽히는 고진영(24·하이트진로)에게 이런 환경은 오히려 기회였다. 그가 쟁쟁한 경쟁자들을 물리치고 역전 우승을 일궈내며 이번 시즌 자신의 시대를 활짝 열어젖혔다. 

고진영은 이날 4라운드에서 버디 5개와 보기 1개로 4언더파 67타를 쳐 최종합계 15언더파 269타를 기록해 공동 2위인 김효주(24·롯데)와 펑산산(중국), 제니퍼 컵초(미국)를 2타 차로 따돌리고 우승컵을 들어 올렸다. 고진영은 이 승리로 4월 ANA 인스퍼레이션에 이어 올 시즌에만 메이저대회 2승을 챙겼다. 3월 뱅크 오브 호프 파운더스컵까지 더해 올해 시즌 3승 고지에 가장 먼저 오른 선수이기도 하다. LPGA 투어 통산 5승째. 한 시즌 메이저 2승은 2015년 박인비(31·KB금융그룹)가 KPMG 여자 PGA챔피언십과 여자 브리티스오픈을 제패하며 달성한 이후 4년 만이다. 

고진영은 또 대회 우승상금 61만5000달러(약 7억2000만원)를 챙겨 시즌 상금 198만3822달러를 기록, 상금랭킹 1위가 됐고 세계랭킹도 2위에서 1위에 오를 전망이다. 이미 LPGA 투어 올해의 선수, 평균 타수 부문 1위를 달리고 있던 고진영이 2019시즌 최강자임을 확인한 셈이다. 

3라운드까지는 김효주가 1타 차 단독 선두, 박성현(26·솔레어)이 2위였고 박인비와 고진영은 선두에 4타 뒤진 공동 3위였다. 챔피언조에서 동반 플레이를 벌인 고진영과 김효주, 박성현의 우승경쟁이 치열했다. 이 중 박성현이 가장 먼저 난조를 보이며 우승경쟁에서 멀어졌다. 1, 2번 홀 연속보기로 시작한 박성현은 11번 홀(파4)에서는 더블보기를 적어내며 이때까지 선두였던 김효주와 5타 차로 벌어졌다.

결국 고진영과 김효주 맞대결로 우승경쟁에 돌입했고 승부는 14번 홀(파3)에서 갈렸다. 1타 차 리드를 잡고 있던 김효주가 이 홀에서 무너진 것이다. 김효주의 티샷이 벙커로 들어갔고, 벙커샷마저 턱을 맞고 다시 벙커로 빠지고 말았다. 세 번째 샷도 짧아 그린 위에 올리지 못했고 보기 퍼트, 더블보기 퍼트가 연달아 빗나가 이 홀에서만 3타를 잃었다.

순식간에 고진영이 2타 차 단독 선두가 됐고 이후로는 한국 선수들에 밀려 움츠려 있던 외국 선수들이 추격이 시작됐다. 올해 5월에 프로로 전향한 컵초가 마지막 4개 홀에서 버디 3개를 몰아치며 고진영을 1타 차로 압박하며 경기를 마쳤고 , 펑산산 역시 17번 홀(파4) 버디로 13언더파를 채워 공동 2위 그룹에 합류했다. 하지만 고진영은 17번 홀에서 약 4ｍ 버디 퍼트에 성공, 2타 차로 달아나며 심적 부담을 덜어냈고 기어이 우승컵을 들어올렸다. 그리고 태극기가 하늘에서 내려오는 축하 세리머니에 눈물을 보이며 감격해 했다. 

한편 박성현은 10언더파 274타로 공동 6위, 박인비는 9언더파 275타, 공동 8위로 대회를 마쳤다. 또한 한국 선수들은 올해 열린 네 차례 메이저대회 가운데 고진영의 2승과 이정은(23·대방건설)의 US오픈 우승까지 3승을 따냈다. 또 올해 열린 21개 대회에서 절반에 가까운 10승을 합작했다. 

송용준 기자 [e-mail]

사진=AP연합, KLPGA, 고진영 우승 에비앙 챔피언십 제공