[스토리세계] 의학 발전으로 관리 가능한 HIV·AIDS…편견은 30여년째 그대로

세계 에이즈의날 30주년을 하루 앞두고 서울 세종문화회관 앞에서 HIV·AIDS 인권활동가들이 기자회견을 열고 있다. 사진은 2017년 11월30일 촬영. 연합뉴스

1985년 2명, 1995년 114명, 2013년 1114명…. 질병관리본부에 따르면 1985~2017년 우리나라 보건 당국이 공식 확인한 ‘인간면역결핍바이러스(Human immunodeficiency virus·HIV)’ 국내 누적 감염자는 내외국인을 합쳐 총 1만6299명이다. 1995년 처음 100명을 넘은 ‘신규 감염인’은 2013년 1000명을 돌파한 뒤, 매년 비슷한 규모의 새로운 감염인이 파악된다. 검사를 받지 않아 드러나지 않은 인원까지 합하면 더 많을 것으로 보인다.

HIV에 감염됐다고 바로 에이즈(후천성면역결핍증·AIDS) 환자가 되지는 않는다. 잠복기간을 거쳐 주폐포자충 폐렴, 카포시 육종 등의 증세가 나타나야 확진이 내려진다. 에이즈는 과거 ‘현대판 흑사병’으로 불릴 만큼 악명을 떨쳤지만, 의학기술 발전 덕분에 치료제를 꾸준히 복용하면 완치는 안 돼도 오랜 기간 살 수 있는 만성질환이 됐다. 약을 빠뜨리지 않고 먹는 게 중요하며 한 가지 약물에 대한 내성이 생길 수 있어서 에이즈 환자들은 2~4가지 약을 동시에 투여하는 ‘칵테일 요법’을 쓰는 것으로 알려진다.

HIV 감염인을 보는 편견은 여전하다. 일선 의료현장에서는 수술 거부나 격리 등의 차별이 벌어지며, 외국인 선수 계약해지와 함께 ‘에이즈’를 사유로 발표한 프로축구단이나 HIV 감염인 수용자를 ‘특이환자’라 지목해 국가인권위원회의 지적 받은 지방 교도소는 낮은 배려의식을 고스란히 드러낸다. 인권위가 2017년 외부 용역에 의뢰해 발표했던 ‘감염인(HIV/AIDS) 의료차별 실태조사’에 실린 일부 감염인의 사례를 지금부터 소개한다.

◆마취 거절당하고, 색깔 다른 식판 받고…일부는 먼저 ‘감염’ 밝히기도

전립선 수술을 앞두고 마취를 거절당한 경험이 있는 A씨는 정작 병원에서 이유를 듣지 못했다고 한다. HIV 양성반응을 이유로 치질 수술을 기다리다 병원을 나섰던 B씨는 “(침대에 누워) 20분 정도 있으니 담당의사가 와서는 다른 병원을 추천했다”며 “마취 풀릴 때까지 6시간 동안 움직이지도 못한 채 있다가 집으로 돌아갔다”고 당시의 수치심과 충격을 떠올렸다. 이들은 HIV 감염인이라는 이유로 치료나 수술조차 받지 못하고 병원문을 나와야 했다.

심지어 C씨는 입원 중 자기에게만 색깔이 다른 식판을 주거나, 자기 앞에서 별도 체온계 쓰는 의료진을 마주했다. 그는 HIV가 일상 접촉에서 감염될 확률이 극히 낮다는 이론조차 모르는 사실에 가슴 아팠다고 했다. C씨는 “맞은편 환자의 보호자가 나만 다른 체온계 쓰는 것을 보고는 ‘집에서 따로 가져오셨느냐’고 물었다”며 “(‘그렇다’는 답변으로 상황을) 유연하게 넘겼지만 심한 모멸감을 느꼈다”고 밝혔다.

교통사고를 당했던 D씨는 치료 중 의사에게 HIV 치료제 복용 사실을 밝히면서 “바이러스 수치는 거의 제로고, 타인에게 전염될 위험성이 매우 희박하다”고 말했다고 한다. 자기가 건강하다고 밝히려는 이유였는데, 타인·전염 등의 단어를 쓴 것으로 미뤄 의도치 않게 HIV 감염인 향한 편견에 시달렸음을 엿볼 수 있다. 백내장 수술을 앞둔 E씨가 의료진 상담에서 HIV 감염 사실을 밝힌 이유로 “양심에 걸려서”라고 말한 것도 비슷한 맥락으로 풀이된다.

HIV·AIDS 인권활동가들이 국가인권위원회 앞에서 보건복지부 소속 국립재활원의 HIV 감염인 재활치료 거부를 규탄하는 기자회견을 열고 있다. 사진은 2017년 11월 촬영. 연합뉴스

◆“어쩌면 나라도 그랬을 것”…애써 순응하는 감염인들

의료현장의 차별과 따가운 시선에 분노하면서도 감염인들은 자기가 상대방이었어도 그랬을 거라며 애써 현실에 순응하는 편이라고 한다.

B씨는 “병원도 HIV 감염인을 받은 사실이 외부에 알려지면 다른 환자에게 소문나고 영업에도 지장이 있을 것”이라며 “(내가 모든 것을) 감내해야한다는 생각이 들었다”고 밝혔다. E씨는 “내 주위에 그런 사람(감염인)이 있다면 싫을 것 같다”며 “의료진이 환자의 HIV 감염 사실을 알면 얼마나 많이 놀랄까 하는 생각이 든다”고 말했다. 이와 별개로 A씨는 “의료인이라면 (HIV 감염에 대해) 정확히 알았으면 좋겠다”며 “감염인 옆에만 있어도 마치 병이 옮는 것처럼 대응하지 않았으면 한다”고 주문했다.

◆HIV 편견에 채찍 가하는 당국…질본 “같이 음식 먹어도 괜찮아”

서울행정법원은 2008년 HIV 항체 양성 반응을 이유로 강제출국 명령을 당한 중국동포 F씨가 서울출입국관리사무소장을 상대로 제기한 출국명령처분 취소 소송에서 원고 승소 판결했다. 출입국관리사무소는 F씨가 2007년 건강검진에서 HIV 항체 양성 반응을 받았다는 이유로 출국을 명령했다. 하지만 법원은 거주이전의 권리와 치료권 등을 심각하게 침해한다는 이유에서 F씨의 손을 들어줬다.

인권위는 지난 17일 HIV 감염인 수용자를 ‘특이환자’로 지목한 지방 교도소와 관련해 해당 교도소장에게 과도한 기본권 제한·차별이 없도록 방안을 마련하라면서, 향후 유사사례가 일어나지 않게 전 직원에 대한 교육 실시를 권고했다. 교도소는 의료 수용동 청소도우미와 동료 수용자에게 특정 수용자의 HIV 감염사실을 노출했으며, 다른 수용자와 같이 운동할 때는 운동장에 선을 그어 분리한 것으로 드러났다.

브라질 출신 선수 입단발표 하루 만에 계약해지 사실을 공개하면서 ‘에이즈’를 이유로 밝힌 국내 프로축구단도 논란이 됐다. 해당 구단 대표이사는 인권을 무시하려는 의도가 없었다면서 “브라질 현지에서도 선수 생활에 지장이 없도록 원소속구단과 협의하고 있다. 선수 개인에 대해 더 이상의 피해가 가지 않도록 조치하겠다”고 사과했다.

질병관리본부의 ‘2019 HIV 관리지침’은 △HIV 감염인이 사용한 물건과 단순한 접촉한 경우 △식탁에 같이 앉아 음식을 나누어 먹는 경우 △서로 만지고 껴안고 악수를 하는 등의 신체적인 접촉을 하는 경우 △같은 방을 사용하거나 공공시설을 같이 쓰는 경우 △수건이나 옷 등을 같이 쓰는 경우에도 감염이 일어나지 않는다고 소개한다.

◆“에이즈는 관리 가능한 질병…인권 대책 마련되어야”

한편, 한국에이즈퇴치연맹 양승협 사무국장은 최근 통화에서 “에이즈를 ‘죽음의 병’으로 오인해 (감염인에 대한) 인권침해가 심해졌다”며 “지난 30여년간 의학기술 발전으로 에이즈는 관리 가능한 질병이 되었지만 왜곡된 인식과 태도 등이 확산돼 에이즈 환자와 HIV 감염인이 인권 사각지대에 노출됐다”고 지적했다. 이어 “감염 후에도 최장 30년 이상 생존할 수 있다”며 “치료받을 권리 보장 등 인권 차원 대책을 당국이 마련해야 한다”고 강조했다.

김동환 기자 [e-mail]