올해 감독 데뷔 45주년…네 편의 데뷔작/ 올해 안양신필름예술영화제 공로상 수상/ “신필름 안양촬영소 부술 땐 내 청춘 부서뜨리는 듯”

지난 16일 서울 종로구의 아름다운 차박물관에서 만난 이장호 감독. 이 감독은 한국영화 100년인 올해 데뷔 45주년을 맞았다. 이제원 기자

서울영상위원회 위원장, 한국영상위원회 위원장, 충무로뮤지컬영화제(CHIMFF) 공동조직위원장, 한국영화 100년 기념사업 추진위원회 공동위원장….

원로 영화인인 이장호(74) 감독이 맡고 있는 직책들이다. 올해 100년을 맞는 한국영화계에서 그가 차지하는 위상을 여실히 보여 준다.

지난 16일 서울 종로구의 아름다운 차박물관에서 만난 이 감독은 “수입이 있는 직책이 아니고 나중에 평가를 혼자서 상징적으로 받아야 한다. 어쩐지 별로 노력을 하지 않고 영화를 만들어 평가를 받았더니 하게 되는 일도 맨 영양가가 없다”면서 호탕하게 웃었다.

올해는 그가 감독으로 데뷔한 지 꼭 45주년. 영화 ‘별들의 고향’(1974)이 데뷔작이다. 그는 이 영화를 비롯해 “데뷔작이 총 네 편”이라고 말한다.

“‘별들의 고향’은 오히려 불행이었지. 거만해져서. 한국영화의 리얼리즘 회복을 위해 만든 ‘바람 불어 좋은 날’(1980)이 진짜 데뷔작, 두 번째 데뷔작이죠. 전두환 정권의 야만스러운 영화 진흥책에 저항해 만든 ‘바보 선언’(1983)이 세 번째 데뷔작입니다. 그다음에 ‘좋은 영화를 만들지 못했다’는 가책을 느끼고 사람의 영혼에 관심을 갖고 만든 ‘시선’(2013)이 네 번째 데뷔작이에요.”

이 중 ‘시선’은 흥행에는 실패했다. 이 감독이 19년 만에 선보였던 이 영화는 관객 1만2950명을 동원하는 데 그쳤다. 이에 대해 그는 “‘시선’은 세월호 참사일에 개봉했는데 굉장히 숙명적으로 느꼈다”며 “‘죄 없는 아이들이 예수처럼 희생당했는데 영화도 익사할 수밖에 없다’, ‘아, 영화를 계속 만들라는 메시지다’고 생각했다”고 돌아봤다. 이내 이야기는 과거로 거슬러 올라갔다.

“청소년 시절 꿈은 많았는데 영화는 아니었어요. 영화 검열관인 아버지의 영향이 컸죠. 아버지와 함께 본 영화의 편린들이 잔뜩 있습니다. 아버지가 신상옥 감독님을 소개해 줘서 영화를 시작하게 됐어요. 멋모르고 영화판에 뛰어들었지.

(소설가) 최인호가 동창이거든. (최인호의 ‘별들의 고향’이란 소설로) 영화가 뭔지 모르고 어깨너머로 배운 대로 만들었는데 갑자기 생각지도 않은 유명한 인물이 됐어. 기고만장해서 내 멋대로 살다가 대마초 사건으로 무기한 활동 정지 명령을 받았지. 다른 감독들이 만든 한국영화를 보면서 ‘한국영화가 왜 현실을 외면하고 있나’ 하는 생각이 들었어. 1960년대 초까지는 북한이 우리보다 훨씬 잘 살았어. 한국영화 속 가난한 모습이 북한에서 이용당하는 거야. 남한은 이렇게 비참하다. 그니까 (박정희 정권의) 군인들이 한국영화 리얼리즘을 막아 버린 거지. 유현목 감독의 ‘오발탄’(1961) 같은 게 5·16군사정변이 나면서 상영 중지되고. 한 10년간 검열과 통제를 받으니 영화인들이 스스로 원칙을 어기고 자기 검열을 하며 거짓 현실을 그리기 시작했어. 그 거짓 현실을 진짜 현실로 착각하며 잘 사는 사람들 모습을 계속 그리고. 현실이 왜곡된 거지.”

‘바람 불어 좋은 날’은 한국영화 리얼리즘의 부활을 알리는 신호탄이 된다. 이 감독은 “‘바람 불어 좋은 날’을 보고 ‘아, 영화는 할 만하다’, 이런 젊은이들이 찾아오기 시작했다”며 “장선우, 박광수 등이 내 밑에서 조감독으로 일하다 나가 영화를 만들면서 1980년대는 리얼리즘의 전성기가 됐다”고 회상했다.

위기는 또 찾아왔다. 전두환 정권이 영화 진흥이란 명목 아래 일 년에 영화 네 편을 만들어야 제작사에 외화 수입 혜택을 준 것. 제작자들은 영화를 석 달에 한 편씩 만들어 내야 하는 상황에 내몰렸다. 시나리오, 제목 검열도 이어졌다.

“그때 영화계가 얼마나 엉망이었냐면, 필름 한 프레임을 절반으로 나누면 시네마스코프(와이드스크린 방식의 영화)가 저절로 돼. 길어져. 가짜 시네마스코프 아이디어를 낼 정도로 쫓기면서 궁여지책으로 영화를 만드는 거야. 난 리얼리즘이 영화 원칙인데 망치기 위해선 반대로 찍어야겠다 생각했지. ‘바보 선언’은 시나리오 없이 매일 즉흥적으로 촬영했어. 배우들이 ‘오늘 뭘 찍을 거예요’ 물어보면, ‘나도 뭘 찍을지 모르겠다’고 했지. 길거리에서 서성거리다가 지나가는 행인들 모습을 찍고, 배우들이 거기에 껴서 걷는 식으로 아이디어가 떠오르면 찍어 나가는 거야. 또 영화가 대사가 없어. 그렇게 해서 ‘바보 선언’은 실험 영화적 성격을 갖게 됐어. 시나리오 없이 가장 자유롭게 찍었다고 할 수도 있지.”

올해 제3회 안양신필름예술영화제에서 공로상을 받을 때는 영화 인생을 시작한 신필름 안양촬영소의 마지막 모습이 떠올랐다.

“지금은 사람들이 신필름 존재가 어떤 건지 잘 모를 거야. 그 당시 충무로에 군소 제작자들이 50∼60개 있었는데 거기서 만드는 영화가 전체 영화의 절반 정도. 나머지는 신필름이 단독으로 만든 거였지. 일 년에 100편이면 신필름 전속 감독과 배우들이 만드는 게 한 40편 됐어요. 규모가 굉장히 컸어. 내가 처음 갔을 때 보니까 월급 받는 직원만 200명이었다고.

이장호 한국영화 100년 기념사업 추진위원회 공동위원장. 이제원 기자

기업 운영을 좀 도와줄 사람이 있어야 했는데, 신 감독님이 혼자 영화도 만들어 내고 기업도 운영해야 하니 결국은 자금이 따라가질 못했어. 그 뒤에 나온 충무로의 많은 제작자들, 끝까지 버틴 사람들은 영화를 만들어 돈을 벌면 무조건 땅을 사두거든. 제작비는 지방 극장에서 미리 돈을 걷어다 만들고. 입도선매라 그랬죠. 신 감독님은 부동산에 투자하지 않고 계속 영화 제작이나 기자재에 투자해서 감당하지 못하고 신필름이 문을 닫았죠. 결국은 안양 스튜디오 부동산이 넘어갔어. 그걸 사들인 사람들이 아파트를 짓겠다고 해 아까운 스튜디오를 철거하는데, 그 모습을 담으려 카메라를 갖고 가서 찍었지. 내 몸뚱이만한 해머가 크레인에 걸려 빵 치면 벽이 부서지고 하는 그런 장면을 보면서 울었던 생각이 나요. 내 청춘이 거기 다 담겨져 있을 것 같은 기분에. 그걸 부서뜨리는 느낌이 들더라고요. 그때가 1977∼1978년이었지.”

이 감독의 지난 영화 인생은 그의 말마따나 한 편의 드라마였다. 그가 주연인 이 드라마는 아직 끝나지 않았다. 그는 안성기 주연의 ‘가족의 향기’란 신작을 준비 중이다. 고 신성일이 꼭 출연하고 싶다며 계획을 세웠던 영화다.

박진영 기자 [e-mail]