당신이 내일 당장 퇴직한다면 무엇을 하고 싶냐는 질문을 받는다면 한국 젊은이들은 여행을 가장 많이 선택한다고 한다. 그런데 지난해 해외로 나간 우리 국민 관광객 수는 3000만명에 가까웠던 반면 방한 관광객 수는 그 절반에 그치는 수준으로 관광수지 적자가 무려 132억달러에 달했다고 한다.

물론 아직까지 빈약한 관광자원과 시설, 문화·관광콘텐츠 빈곤, 해외여행에 비해 비싼 국내 관광지의 상술 등에 따른 낮은 만족도 등을 부정할 수는 없다. 내국인의 국내 관광 만족도부터 높이지 않고서는 외국 관광객의 재방문율이 높을 수 없다. 지금이야말로 만성적인 관광수지 적자를 흑자로 개선하려면 국내 여행지의 꾸준한 서비스와 관광프로그램의 질적 개선부터 필요하다.

이제 본격적인 여름휴가, 즉 바캉스철이다. 최근 경제적인 상황과 일본과의 충돌로 해외여행 증가세가 주춤하고 하락세로 접어들면서 해외여행보다 국내 여행으로 돌아서고 있다는 반가운 소식도 들린다. 이번 여름엔 우리나라 구석구석을 돌아보는 기쁨과 행복을 가족과 함께 누려보자.

정석윤·경북 구미시 선산읍