고용노동부가 올해 상반기 고용동향을 “지난해 고용부진으로부터 벗어나 완만한 개선세를 보이고 있다”고 24일 평가했다. 올해 상반기 고용률(66.5%), 경제활동참가율(63.2%), 고용 안정성을 나타내는 상용직 비중(69.5%) 등이 관련 통계 작성 이래 가장 높은 수준으로 확인되면서다. 그러나 핵심근로계층인 30∼40대의 취업자수는 2015년 이후 지속해서 감소한 것으로 나타나 정부의 면밀한 정책 설계가 필요하다는 지적이 나온다.

고용부는 이날 오전 정부세종청사 ‘2019년 상반기 노동시장의 특징’ 관련 브리핑에서 이같이 밝혔다. 고용부에 따르면 올해 상반기 취업자수는 2685만8000명으로 전년동기 대비 20만7000명 증가했다. 고용률 또한 지난해 상반기와 같은 66.5%로 고용부는 “1999년 6월 통계 작성 이래 가장 높은 수준”이라고 밝혔다.

실업자수도 증가한 것으로 나타났다. 올해 상반기 실업자수는 120만9000명, 실업률은 4.3%로 전년동기 대비 각각 6만6000명, 0.2%포인트 상승했다. 취업자수와 실업자수가 동반 상승한 데 대해 고용부는 “경제활동참가율이 올해 상반기 63.2%로 통계 기준을 변경한 1999년 6월 이래 최대치를 기록하면서 노동시장 참여 확대로 취업자와 실업자가 동반 증가한 것”이라고 설명했다.

고용부는 정부가 핵심과제로 꼽은 상용직 및 청년·여성·신중년 일자리 개선도 지속되고 있다고 밝혔다. 상반기 상용직 비중은 69.5%로 1989년 6월 통계 작성 이래 최대 수준이며, 청년 고용률은 13개월 연속 증가세를 보였다. 여성 취업자수는 전년동기 대비 무려 16만4000명이 증가해 전체 증가분의 약 80%를 차지했다. 50∼69세인 ‘신중년’ 계층의 취업자수도 늘어난 것으로 파악됐다.

하지만 핵심근로계층인 30∼40대의 취업자수는 수년째 감소세를 이어가고 있다. 30대는 2013년부터 7년째, 40대는 2015년부터 5년째 전년동기 대비 취업자수가 줄어들었다. 올해 상반기는 30∼40대 취업자가 각각 10만2000명, 14만8000명 감소했다. 고용부는 이에 “제조업 경기 부진, 인구 감소 등의 영향으로 핵심근로계층의 어려움이 지속되고 있다”고 밝혔다. 수출·투자 부진, 구조조정 등의 여파로 제조업 취업자수는 15개월 연속 감소했다. 고용부는 “전자부품·전기장비 제조, 40대, 남성, 임시직 중심으로 취업자수가 감소하고 있다”고 밝혔다.

이동수 기자 [e-mail]