오디오북·북튜버가 본 시장 전망 / 힐링·릴렉싱 중시하는 젊은층 취향 적중 / 오디오북 콘텐츠가 거꾸로 책으로 출간 / ‘오디오북 퍼스트’ 시대도 충분히 가능

“처음에는 노안이 온 중년층을 핵심 타깃으로 생각했어요. 정작 좋은 반응을 보이고 있는 쪽은 젊은 세대라는 점이 참 고무적입니다.”

오디오북·프리미엄 강의 서비스 플랫폼 ‘윌라’를 운영하는 ‘인플루엔셜’의 문태진 대표는 19일 세계일보와 인터뷰에서 젊은 세대의 오디오북 이용자가 앞으로도 계속 늘어날 것이라고 전망했다. 문 대표는 “미국 등 해외에서 스마트폰을 이용한 오디오북이 활성화되고 있어 한국에서도 가능성이 있다고 판단했다”며 오디오북 시장에 뛰어든 이유를 설명했다.

윌라의 오디오북 이용자 중 대부분은 20대 중반에서 40대 초반 사이다. 문 대표는 그 이유를 “오디오북의 ‘힐링’이나 ‘릴렉싱’ 기능이 자신만의 시간을 소중히 여기는 젊은 세대의 성향과 잘 들어맞기 때문”이라고 설명했다. 그는 “오디오북이 하나의 산업으로 자리 잡을 수 있도록 하는 것이 목표”라며 “더 많은 오디오북을 제작하고 혁신적인 플랫폼으로 진화해 나갈 것”이라고 말했다.

오디오 콘텐츠 플랫폼 ‘팟빵’의 김동희 대표. 오른쪽은 오디오북·프리미엄 강의 서비스 플랫폼 ‘윌라’를 운영하는 ‘인플루엔셜’의 문태진 대표.

오디오 콘텐츠 플랫폼 ‘팟빵’의 김동희 대표도 오디오북을 향한 젊은층의 관심을 시장이 눈여겨봐야 한다고 강조했다. 2012년 팟캐스트 플랫폼으로 등장한 팟빵은 지난해 말부터 본격적으로 오디오북 시장에 뛰어들었다. 김 대표는 “실제 책을 많이 소비하는 층이 20~30대이기에 어떤 작품을 어떻게 제작·기획·연출할 것인지를 그들의 감성에 맞춰야 한다”고 말했다.

김 대표는 오디오북 낭독자의 중요성을 강조했다. 그는 “어떤 사람이 낭독하고 연출할 것인가가 중요하다”며 “20~30대들을 위한 콘텐츠는 아이돌 출신의 연예인이 낭독을 진행하고 있다”고 전했다.

오디오북의 경우 한 번 들은 이용자가 재구매에 나서는 경우가 많다고 한다. 실제 팟빵이 오디오북 이용자의 데이터를 분석한 결과, 이용자 중 절반가량이 재구매를 한 것으로 나타났다. 김 대표는 앞으로 ‘오디오북 퍼스트’ 형태의 콘텐츠 제작도 가능할 것으로 예측했다. “이미 책으로 만들어진 내용을 낭독하는 형태에서 먼저 제작된 오디오북이 거꾸로 책으로 출판되는 현상도 벌어질 것”이라는 설명이다. 팟빵은 지난 5월 오디오북으로 제작됐던 ‘검은방’을 조만간 종이책으로 출간할 계획이다. 김 대표는 “별도의 시간을 내지 않고 뭔가를 하면서 책을 읽을 수 있다는 것이 오디오북만의 장점”이라며 “앞으로 오디오북은 꽤 큰 시장을 형성할 것”이라고 내다봤다.

이강진 기자