“공급의 안정성이 담보될 때와 그렇지 않을 때 기업의 대처는 달라져야 합니다. (일본이) 외교 이슈에 대해 경제적 수단으로 대응하는 상황이 과거에도 있었고, 앞으로도 재발할 우려가 있기 때문에 장기적인 리스크에 대해 대비하기 시작해야 합니다.”

박용만 대한상공회의소 회장이 일본의 수출 규제 사태에 대해 장기화할 가능성이 크다며 그에 맞는 대응을 강조했다. 그는 제44회 대한상의 제주포럼이 개막한 17일 제주 신라호텔에서 진행된 기자간담회에서 “일본 정부의 수출 규제 이후 투자가 좀 더 들어가더라도 공급선을 다변화해야 한다는 동기부여가 이뤄졌다”며 “여·야·정이 힘을 모아 기업을 도와주고 기업은 기업대로 최선을 다해 대처해야 한다”고 밝혔다.

박 회장은 기업이 공급선을 결정할 때 고려하는 사항으로 △기술적 우월성 △품질 안정성 △공급 안정성의 세 가지를 꼽았다. 과거에는 일본 기업들이 이러한 항목들에서 종합적으로 높은 점수를 받았기 때문에 의존도가 높아졌지만, 공급 안정성이 훼손된 이상 모든 장점이 ‘무용지물’이 된다는 것이다.

그는 “과거에는 굳이 공급선을 다변화하지 않더라도 인접 국가에서 공급이 용이하기 때문에 비용이나 효율 측면의 경제방정식이 통했지만 지금은 작동하지 않는다”며 “소재 국산화가 반드시 성공하리라는 보장은 없지만 지금은 그 당위성에 대해 기업과 정부, 고객사들까지 동기부여가 되고 이해관계가 맞아떨어졌다”고 설명했다.

박 회장은 정부와 정치권의 협조도 다시 한 번 강조했다. 박 회장은 “한일 관계에 대해 입장이나 의견 차이가 있을 수 있지만 지금은 비난하거나 갑론을박할 때가 아닌 것 같다”며 “대통령이 최선을 다해서 대처할 수 있도록 기업도 돕고, 기업이 대처하기 위해서는 정부와 국회도 전폭적으로 도와줘야 한다”고 말했다.

정치권에 대해서는 “공급선을 다변화하려면 대체품을 개발해야 하는데 허가에 2년, 3년 걸리면 되겠는가”라며 “정부와 국회가 빨리 처리할 수 있는 것은 처리해주고, 참을 것은 참으며 더 성숙한 모습으로 함께 대처해야 할 때”라고 덧붙였다.

박 회장은 현 정부의 규제 완화 노력에 대해 “(정부가) 몇 건을 없앴다고 숫자로 제시하는 부분이 있는데(기업 입장에서는) 체감이 되지 않는다”며 만족스럽지 못하다고 평가했다. 그는 “없애도 그만인 것을 없애는 것이 아니라 없애면 큰일 날 것 같고 불안하지만 접근을 달리하고 보완장치도 넣는 것이 개혁”이라며 “수혜자와 피해자가 바뀌기도 하고 고통도 감수할 정도여야 하지만 조용한 걸 보면 규제 완화가 제대로 이뤄지고 있다고 보기는 힘들다”고 밝혔다.

김준영 기자 [e-mail]