오픈워터 수영 남자 5㎞에 출전한 백승호. 대회조직위 제공

국제수영연맹(FINA) 2019 광주세계수영선수권대회의 열기가 점점 뜨거워지고 있다. 여기에는 대회 초반 다이빙을 필두로 한 한국 선수들의 선전과 여자 수구와 오픈워터 수영 등 불모지에 가까운 종목들에서 도전에 나선 선수들의 도전정신이 발휘되고 있기 때문이다.

특히 한국 다이빙은 김수지(21·울산광역시청)가 여자 1m 스프링보드에서 사상 최초로 세계선수권 메달을 따내는 등 15일까지 치른 7종목에서 모두 결승전에 진출하는 쾌거를 이뤘다. 이번 대회를 통해 한국 다이빙이 질적, 양적으로 성장했다는 평가다. 

아름다운 도전도 빛났다. 5월 말에야 대표팀이 꾸려진 여자 수구는 조별예선 첫 경기 헝가리전에서 0-64로 대패하는 등 세계의 벽을 실감했다. 하지만 16일 열린 러시아와의 2차전에서 1-30으로 완패했지만 기어이 목표했던 첫 득점을 올리며 열정을 불태웠다. 오픈워터 수영에도 첫 도전에 나서 완주하며 자신감을 얻었다. 

이렇게 선수들의 열정은 박수받고 있지만 막상 이를 뒷받침해야 할 대한수영연맹이 늑장행정으로 비난의 화살을 맞고 있다. 당장 대표팀 유니폼부터 문제였다. 다이빙 대표팀은 ‘KOREA’라는 국가명도 제대로 달지 못한 유니폼을 받았다. 그것도 상표만 크게 새겨진 규정위반 유니폼인 탓에 테이프를 덕지덕지 붙여 이를 가려야 할 정도였다. 오픈워터 수영 남자 5㎞에 출전했던 백승호의 경우도 규정에 어긋난 수영모를 지급받아 경기 직전 임시 수영모를 급히 공수해 매직으로 국가명을 쓰고 출전하는 촌극을 빚었다.

이는 수영연맹이 새 유니폼 후원사를 찾다가 이사회 갈등으로 무산된 뒤 부랴부랴 개막 10여일 전에야 기존 유니폼 후원사와 재계약하면서 생긴 일이다. KOREA가 새겨진 새 유니폼은 15일에야 겨우 지급됐다. 또한 수영모 사건도 규정조차 제대로 숙지하지 못해 일어난 해프닝이다. 연맹행정에 문제점이 여실히 드러난 대목이다. 

연맹의 구설수는 이것이 전부가 아니다. 이번 대회가 끝나면 8월5일부터 전세계 동호인들이 한자리에 모이는 수영축제인 광주 마스터스세계선수권대회가 곧바로 열린다. 많은 한국 수영 동호인들도 들뜬 마음으로 참가신청에 나섰지만 연맹이 뒤늦게 이들을 상대로 2만원의 등록비를 받겠다고 공지하면서 이들 사이에 볼멘소리가 적지 않다. 금액이 문제가 아니라 처음 등록 때는 말이 없다가 한참이 지나 갑자기 이를 통보한 것이 불만의 요인이다. 이기흥 대한체육회장이 연맹회장이던 시절 직원들의 잇따른 비리로 2년여간 대한체육회 관리단체가 됐다가 지난해 9월에야 다시 홀로서기에 나섰지만 아직도 수영연맹은 제자리를 찾지 못한 모습이다. 

송용준 기자 [e-mail]