지난 7일 울산기력 1∼3호기 굴뚝 폭파 장면. 검은 연기가 공기 중으로 퍼지고 있다. 유튜브 윤할배TV 캡처

울산기력발전소 철거공사가 진행 중인 가운데 150m 높이 굴뚝 폭파 당일에야 뒤늦게 울산 남구가 문자 등으로 시민들에게 알린 것으로 나타났다. 본격적인 철거공사 전 이 같은 사실을 알았는데도 적절한 대처를 하지 않았다는 지적이 나오고 있다. 뒤늦게 사회관계망서비스(SNS)와 인터넷 커뮤니티 등을 통해 소식을 알게 된 시민들은 불안에 떨며 불만을 터뜨렸다.

9일 한국동서발전과 울산 남구 등에 따르면 지난 7일 오후 5시10분쯤 울산시 남구 남화동 일원에 있는 울산기력발전 1∼3호기와 연결된 굴뚝이 폭파돼 철거됐다. 울산기력은 1970년대 울산공업단지에 전력을 공급하기 위해 만들어진 것으로, 2014년 5월 노후화로 폐지 승인을 받고 가동을 멈췄다.

김현수 전 남구의원은 “지난 5월쯤 이 같은 문제를 알리기 위해 김진규 남구청장과의 면담을 요청했으나 성사되지 않았다”며 “시민들의 건강을 해칠 수 있는 문제여서 어떤 방법을 써서라도 알려야겠다고 생각했다. A4 4장짜리 분량의 서면으로 관련 내용을 전달했지만, 남구에서는 아무런 대응을 하지 않았다”고 주장했다. 이어 “미세먼지를 줄이고 시민들에게 적극적으로 알리겠다며 (남구가) 관련 조례까지 만들었으면서 왜 적극적으로 대처하지 않았는지 의문”이라며 “폭파 순간 발생하는 먼지는 살수로 잡을 수 없다. 결국 시민들에게 고스란히 피해가 갔다”고 강조했다.

지난 7일부터 이날까지 울산지역 맘카페와 부동산카페 등 지역 인터넷 커뮤니티는 철거내용을 사전에 충분히 알리지 않거나 뒤늦게 알린 데 대한 불만을 표하는 게시글이 다수 올라왔다. 한 게시글에서는 “폭파를 코앞에 두고 이제야 문자로 공지한다”며 “곧 발파하는데 비산먼지가 나올 수 있다고 통장들이 창문 닫으라고 알려준다”고 남구의 늦장 대응을 지적했다. 다른 인터넷 카페에는 “안전문자시스템이 잘 구축돼 있는데 이런 일에도 만약에 있을 유해상황을 시민들이 알고 대비할 수 있게 알렸어야 하는 게 아니냐”며 불만을 토로하는 게시글이 올라왔다. 또 다른 게시글에서는 노후굴뚝을 철거한다고 하는데 공무원들이 전화도 안 받고 내용을 잘 알려주지 않는다고 분통을 터뜨렸고, 비산먼지와 콘크리트 속 발암물질에 대해 우려하는 글도 다수 보였다.

한편, 김진규 남구청장은 폭파 1시간쯤 전에야  관련 내용과 함께 “먼지포집분석 등 오염도 초과 시 행정처분도 병행할 예정”이라며 “향후 구조물이 철거 완료될 때까지 관리를 철저히 하고, 시민들이 안심할 수 있도록 울산시와 공조해 민원에 적극 대처하겠다“는 글을 자신의 페이스북에 게시했다.

울산=이보람 기자 [e-mail]