포항시가 최근 악취 민원 해결을 위해 시청에서 마련한 포항철강공단 내 악취배출업체 대표자 긴급간담회. 포항시 제공

야간이나 새벽, 비 오는 날, 공휴일 등에 악취가 자주 발생하면서 경북 포항철강공단 주변 주민들이 고통을 호소하는 사례가 끊이지 않자 포항시가 ‘환경 민원 기동처리반’을 운영하는 등 적극 대처에 나섰다.

8일 포항시에 따르면 올해 들어 6월까지 상반기 집계된 환경 민원은 악취 민원 256건 등 총 530건으로 지난해 같은 기간 악취 민원 128건 등 334건에 비해 59%나 증가했다.

이들 악취 민원 등은 주로 야간 또는 새벽에 포항시청 당직실로 접수돼 담당자에게 전달이 늦어지거나 담당 인력의 부족으로 민원처리가 지연되는 등 시민들의 불편해소에 즉각 대응하지 못했다. 이들 악취 민원 등은 주로 남구 대송면, 연일읍, 오천읍, 청림동, 제철동 등 포항철강공단 주변 지역에 집중되고 있으며 심할 경우 눈을 뜨고 호흡하기조차 힘들다고 주민들은 고통을 호소하고 있다.

이를 해결하기 위해 포항시는 평일에는 상설기동반을 운영하고 야간 및 공휴일에는 환경 민원 상황실을 구성해 시민의 환경 민원에 신속히 대응키로 했다.

평일 상설기동반은 포항시청 환경정책과 자체 내 인력으로 3개 조(3인 1조)를 구성해 일과시간 중 발생하는 민원을 처리하고 환경 민원 전담상황실은 본청 환경녹지국 직원과 남구청 복지환경위생과 직원들로 1개 조 3인으로 구성해 당직체제로 민원을 처리하게 된다.

응대 및 해결에 전문성이 요구되는 환경 민원의 특성을 고려해 오천읍에서는 청소팀을 환경팀으로 개편했고 청림동에 환경직 공무원을 전진 배치했다.

특히 악취 취약시간대인 오후 7시~8시와 오전 6시~7시에는 상시적으로 순찰활동을 전개하는 한편 야간 당직 때 민원이 접수되면 즉각 현장 출동해 순찰하고 이상징후가 발견되면 악취 특성에 따라 해당 사업장을 점검하게 된다.

이와 함께 포항시는 최근 철강 공단지역 악취 배출사업장 14개 사 대표자가 참석한 가운데 긴급간담회를 개최했다. 간담회에서 포항시는 악취배출업체 대표자들로부터 악취 저감시설의 효율적인 개선대책과 수렴한 건의사항을 바탕으로 악취 민원 저감 대책을 수립하겠다고 밝혔다. 업체별로 악취 저감을 위한 재정지원 요청 시 하반기부터 16억원의 예산으로 악취방지시설개선 지원사업을 추진할 예정이다.

포항시 관계자는 “악취 민원 기동처리반은 악취 민원 특성상 피크 시점에 집단적으로 발생해 확인 시기를 놓치기 쉬운 문제점을 해결하기 위해 운영하게 됐다”며 “향후 민간 환경감시대 운영, 악취배출사업장 모니터링시스템 구축, 악취 발생사업장 환경오염 방지시설 설치개선 지원사업 등을 실시해 악취 민원 해소에 힘을 쏟겠다”고 밝혔다.

포항=장영태 기자 [e-mail]