보수성향 기관 여론조사서 트럼프에 우세 / 민주당 첫 TV토론서 다른 대선주자들 도전에 뒷걸음질 / 당내 유력 후보들과의 경쟁 더욱 치열해질 전망

미국 민주당의 유력 대선주자인 조 바이든 전 부통령이 보수성향 기관의 여론조사에서도 도널드 트럼프 미국 대통령을 앞선 것으로 나타났다. 민주당의 첫 TV토론에서 다른 대선주자들의 도전에 뒷걸음질쳤지만 양자 대결에서는 여전히 우위를 점한 것으로 조사됐다. 

미국 시사주간지 뉴스위크는 6일(현지시간) 라스무센의 대선 양자 대결 여론조사에서 바이든 전 부통령이 48%의 지지율로 트럼프 대통령을 4%p 앞섰다고 전했다. 라스무센은 “바이든 전 부통령이 당내에서는 힘겨운 상황이 됐지만, 트럼프 대통령과의 양자 대결에서는 여전히 민주당 후보 중 가장 우세했다”고 평가했다. 특히 여성·40세 미만·소수자 집단에서 이러한 경향이 나타났다.

조 바이든 전 미국 부통령. 조 바이든 트위터 캡처

트럼프 대통령은 평소 보수적인 라스무센의 여론조사를 높게 평가해왔다. 그는 지난해 트위터에서 다른 여론조사보다 높은 국정 지지율을 기록한 라스무센의 여론조사를 11차례 이상 언급하며 “정직한 여론조사에 감사하다”고 밝혔다.

앞서 라스무센이 지난 3월 실시한 조사에서는 49%대 44%로 바이든 전 부통령이 5%p 앞섰는데, 이번 여론조사 결과와 오차범위 내에서 거의 같다. 다만 3개월 전보다 바이든 전 부통령에 대한 부정 평가가 소폭 상승했고, 지난달 첫 TV토론 이후 버니 샌더스, 카멀라 해리스, 엘리자베스 워런 상원의원 등 민주당 내 유력 후보들과의 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 전망됐다. 하지만 민주당 지지자의 77%는 여전히 바이든 전 부통령에 대해 우호적인 인식을 가진 것으로 조사됐다.

바이든 전 부통령은 전날 방송된 CNN방송 인터뷰에서 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장에게 합법성을 부여해줬다고 비판했다. 바이든 전 부통령은 특히 “트럼프 대통령은 그(김 위원장)에게 원하는 모든 것을 줬다. 합법성 말이다”라며 “트럼프 대통령은 통일된 전선으로서 우리가 한국, 일본과 맺어온 관계를 끝냈고 중국을 빠져나가게 했다”고 지적했다.

그는 이어 “트럼프 대통령은 ‘그를 사랑한다’, ‘나는 그가 뭘 하는지 안다’고 했다. 그는 아무것도 하지 않았다. 김정은 말이다”라며 “우리는 뭘 했나. 연합훈련을 중단했다”고 비난했다.

바이든 전 부통령은 북한 및 중국과 관련해 “예전에 했던 것처럼 방어 수위를 높이고 우리가 단기간에 문제를 다룰 능력이 있음을 분명히 할 것”이라며 “한국과 일본에 우리(미국)가 그들을 위해 거기 있다는 것을, 우리가 그들의 핵우산이라는 것을 알게 할 것”이라고 말했다.

바이든 전 부통령은 트럼프 대통령과 김 위원장의 ‘판문점 회동’ 다음날 트윗을 통해 “폭군 김정은을 거듭 국제무대에 띄워주고는 거의 아무것도 얻지 못했다”고 지적한 것을 시작으로 트럼프 대통령의 대북정책을 연일 비판하고 있다.

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]