제재 위반으로 미에 압류된 북 화물선 '와이즈 어니스트'호

북한에 억류됐다 본국으로 송환된 후 사망한 미국 대학생 오토 웜비어의 가족들이 미 검찰에 압류된 북한 선박 ‘와이즈 어니스트’호의 소유권을 주장하는 청구서를 미 법원에 제출한 것으로 확인됐다고 ‘미국의소리’(VOA)방송이 4일(현지시간) 보도했다. 미 법원으로부터 5억114만달러(약 5858억원)배상금 판결을 받은 웜비어 측이 북한의 해외 자산에 대한 본격적인 조치에 나선 것이라고 VOA는 평가했다.

웜비어의 부모인 프레드 웜비어와 신디 웜비어는 전날 미 뉴욕남부 연방법원에 제출한 청구서에서 “북한은 (웜비어의) 민사소송에 대한 모든 통지와 (법적 문서에 대한) 송달을 받았음에도 불구하고 법원 출두나 방어, 합의 시도 등을 하지 않았다”고 비판했다고 VOA는 전했다. 웜비어의 부모는 특히 “이에 따라 북한의 독재자에 의한 아들의 고문과 죽음을 보상 받기 위해 북한의 자산을 추적할 수밖에 없게 됐다”고 밝혔다.

북한에 억류됐다가 숨진 미국인 대학생 오토 웜비어의 부모 프레드(오른쪽), 신디 웜비어가 지난해 5월3일 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 북한 인권 심포지움에서 발언하고 있는 모습. 세계일보 자료사진

웜비어 부모는 지난해 4월 “아들이 북한의 고문으로 사망했다”며 미 워싱턴DC 연방법원에 소송을 제기했고, 그해 12월 5억114만 달러의 승소 판결을 받았다. 하지만 북한은 외무성을 통해 판결문과 결정문을 수신한 후 반송, 책임을 회피했다.

북한이 보유한 선박 중 두번째로 큰 와이즈 어니스트 호는 지난해 4월 북한 남포항에서 실은 299만달러어치의 석탄을 운송하다 인도네시아 당국에 억류됐다. 미 검찰은 지난해 7월17일 와이즈 어니스트 호의 압류를 허가하는 영장을 발부 받았고, 지난 5월 이 선박을 미국령 사모아로 예인했다.

1972년 이스라엘에서 발생한 적군파 테러 희생자인 루스 칼데론 카도나 등 12명의 유족들이 적군파를 지원한 북한의 계좌에 대한 동결 내역을 추적해 일부 자금을 회수한 적 있다고 VOA는 전했다. 

워싱턴=정재영 특파원 [e-mail]