요즘 웬만한 교권 침해 사건은 뉴스거리도 되지 못한다. 교권 침해가 위험 수위를 넘어선 지 이미 오래다.

교권 침해로 인해 교사 10명 중 9명 정도가 교원들의 사기가 떨어졌다고 생각하는 것으로 나타났다. 교원 사기와 교권이 동시에 추락하고 있는 것이다.

교권 침해는 현행 입시 위주의 교육정책, 현대사회의 극심한 경쟁, 빈부 격차 등으로 사회가 각박해지면서 나타나는 대표적인 사회적 병리 현상이다. 교육 당국은 보다 실효성 있고 근본적인 교권 보호 대책을 조속히 마련해야 한다. 정확한 실태 조사와 분석을 통해 문제의 원인과 대안을 모색하고, 관련 법 개정을 통해 미비한 점을 신속히 보완해야 한다.

교권 보호는 교사들만을 위하는 게 아니다. 미래 세대인 학생의 학습권과 교육 활동을 보장하고 이들을 올바르게 지도하기 위한 최소한의 장치다.

교직을 천직으로 여기며 묵묵히 교단을 지키는 교사들이 암울한 교권 침해의 현실 앞에서 그들의 사명감과 긍지는 식을 수밖에 없다. 사정이 이렇다 보니 교단을 떠나는 교사가 계속 늘고 있다. 스트레스가 심해져 학기 중에는 잠도 제대로 잘 수 없다는 교사가 상당수라고 하니 정말 가슴 아픈 일이다.

교원들의 사기 저하는 고스란히 학생의 피해로 이어지기 마련임을 명심해야 한다. 교사·학생·학부모 모두 대등한 위치에서 소중한 인격체로서 서로 존중하는 성숙한 교육 풍토가 하루속히 정착되길 간절히 바란다.

김기창·경북 의성군 사곡면