인천 서구에서 발생한 적수 수돗물 사태를 보며 우리의 상수도배관 관리에 대한 문제점을 지적하지 않을 수 없다.

전국의 상수도사업소는 ‘물은 생명이다’라는 슬로건으로 수도요금의 일부, 지방비, 국비를 지원받아 상수도관을 관리(배관교체, 갱생, 세척 등)하고 있다.

이처럼 수돗물의 수질을 개선하기 위해서 각 지자체는 상수도관 관리 비용으로 막대한 예산을 집행하고 있으나, 간헐적인 개선 조처만으로는 근본적인 수질개선 효과를 거둘 수가 없다는 데 근본적인 문제가 있다.

상수도관망은 관할 지역의 수도배관이 거미줄처럼 연결되어 있기 때문에 해당 지자체 ‘지역 전체’에 대해서 ‘일시에’ 개선 조치를 취하지 않는 한 국민은 언제까지라도 계속해서 오염된 수돗물에 노출될 수밖에 없다.

그런 관점에서 각 지방자치단체는 질소세척방식 등 새로운 세척기술을 활용해 관할 지역의 ‘상수도관망 전체’에 대해서 ‘주기적으로’ ‘일시에’ ‘세척(청소)’을 실시하는 방안에 대해서도 적극적으로 심도 있게 검토를 모색해야 하지 않을까 싶다.

수돗물 정책도 획기적으로 바꿔 모든 국민이 조속히 수돗물을 음용수로 널리 사용할 수 있게 해주기를 간곡히 당부한다.

이민세·먹는 물 대책 소비자모임 대표